ハロウィンパーティーで怖いのは食べ足りないことではなく、みんながテーブルの前で何を取ればいいか分からずに立っていること。大皿料理は取り分けて、立って、持つ必要があり、ひと通りやっているうちに場はすっかり冷めてしまう
パンプキンスープのカップ仕立ては、まさにこの問題を解決するためのもの。熱々のパンプキンスープを小さなカップに入れれば、ひと口ずつ飲めて、持ったまま歩ける。胃も温まるし見た目もいい。食事というほどではないけれど、パーティー全体を一気に様になる前菜だ
作り方も難しくない。クラシックなパンプキンスープで、最後にカップに注ぐ工程が増えるだけ。以下で分かりやすく説明する
材料：どれも秋の味
パンプキンスープの材料はとてもシンプルで、台所にほぼそろっている
バター（またはオリーブオイル）、小さめの玉ねぎ1個（みじん切り）、にんにく2〜3片（みじん切り）の3つがベースで、香りを担う
パンプキンピューレ（pumpkin puree）は缶入りのものが一番で手間も省ける。量は約3〜4カップ
野菜ブイヨン（vegetable broth）がなければチキンブイヨンでもよく、量は約3〜4カップ
生クリーム（heavy cream）またはハーフ＆ハーフ（half-and-half）を約1カップ。なければココナッツミルクでもよく、仕上がりはココナッツの香りが爽やかな別の味わいになる
スパイス：ナツメグ（nutmeg）小さじ1/2、シナモン（cinnamon）小さじ1/2、塩と黒こしょう。ナツメグとシナモンはパンプキンスープの要で、どちらも欠かせない
デコレーション用：かぼちゃの種数粒、生クリーム小さじ1、さらにプレッツェルスティックやパンスティックを1本添えてもよい
ステップ1：玉ねぎとにんにくを炒めて香りを出す
鍋を熱してバターを溶かす。中弱火で玉ねぎのみじん切りを入れ、透明になって香りが立つまでゆっくり炒める。目安は3〜5分。次ににんにくのみじん切りを加え、さらに1〜2分炒め、にんにくの香りが立ったら止める —— 炒めすぎると苦くなるので、急に強火にしない
ステップ2：パンプキンピューレを加えて炒め合わせる
パンプキンピューレを鍋に倒し、玉ねぎとにんにくと混ぜて炒め合わせる。この工程はかぼちゃの甘い香りを炒め出すためのものなので、省かない。1〜2分炒めて、ピューレが少し色づき香りが立つようにする
ステップ3：ブイヨンを注いで煮込む
ブイヨンを注ぎ入れて混ぜる。強火で沸騰させたら弱火にし、ふたをして15〜20分ゆっくり煮込む
この工程は味をなじませるため。煮込むほど玉ねぎとスパイスの味がスープに染み込む。このタイミングでローリエを1枚入れておき、火を止めた後に取り出せば香りがもう一層加わる
ステップ4：なめらかに攪拌する
火を止め、少しだけ冷ます（冷やしすぎず、温かいままでよい）。ハンドブレンダー（immersion blender）で鍋のまま攪拌するか、普通のミキサーに分けて入れて攪拌する
どの程度まで攪拌するか？完全になめらかになり、かぼちゃの繊維や玉ねぎの粒が見えなくなるまで。家に普通のミキサーしかない場合は、入れすぎないようにして一度に半分ずつ入れ、ふたを少しずらして蒸気を逃がす。そうしないと熱いスープが密閉状態で噴き出す
ステップ5：生クリームを加えて味を調える
攪拌したスープを鍋に戻し（ミキサーを使った場合）、生クリームを加えて弱火で温め、沸騰させないよう注意する。ナツメグ、シナモン、塩、黒こしょうを加えて混ぜ、味見をして好みに調整する
かぼちゃポタージュの味付けは、最後の味見がどんなレシピよりも大切で、塩気を強めに、甘さを強めに、ナツメグを多めに、すべては自分次第
カップに注ぐことこそがこのデザートの一番のポイント
スープができたら、ここからが小カップ仕立ての肝心なところ
熱いうちに、ポタージュを小さな紙カップや小さなショットグラス、あるいは手元にある小さなカップに注ぎ、いっぱいまで注がず、上部に空間を残してデコレーションの場所をつくり、手に持って飲みやすくする
デコレーションは、スープの表面に小さじ一杯の生クリームを円を描くように回しかけて白い渦が浮かぶようにし、かぼちゃの種を数粒、ナツメグパウダーかシナモンパウダーを少し振り、最後にプレッツェルスティックかパン棒を一本挿せば、飾りにもなりスプーン代わりにもなるので、ひと口飲んでは浸して食べるのを子供は特に気に入る
もっとハロウィンらしくしたいなら、カップの縁に小さなクモの脚を一対挿す（甘草の細いキャンディを二本曲げて作る）か、黒い小さな紙を切ってクモの目を二つ貼る、ちょっとした工夫でテーブル全体の雰囲気が変わる
大事なコツは事前に作っておくことと沸騰させないこと
かぼちゃポタージュの小カップ仕立てで一番気が楽なのは、前もって作っておけることで、前日に煮てなめらかにして味を調え、密閉容器に入れて冷蔵庫で冷やしておき、食卓に出す前に温め直せばいい
温め直すときの心得は一つ、弱火でゆっくり温め沸騰させないこと、沸騰するとクリームが分離して油が浮き口当たりがざらつく、湯気が立ち縁に小さな泡がふつふつと出てきたら火を止める
もっと濃いポタージュにしてディップのように使いたいなら（パンスティックやトルティーヤチップス、クラッカーと一緒に）、だしを少し少なめにするか煮るときにもう少し水分を飛ばし、逆に飲み物としてさらっとさせたいならだしを多めに加える
最後にひとこと
かぼちゃポタージュの小カップ仕立ては、手間がかかりそうに見えて実は一時間ちょっとでできるパーティー向けの一品で、メイン料理の主役を奪うことはないけれど誰もが一杯手に取り飲み終わればもう一杯とおかわりする
大人は一杯ずつ、子供にも自分の一杯があります（ナツメグを入れないか、少なめにすれば子供も受け入れやすい）胃も温まり、場も温まります それがこの飲み物のあるべき位置です
