黒猫がハロウィンと結びついているのは黒猫のせいではなく数百年の誤解

ハロウィンになると、ほとんどどこでも見かける、背を丸めた緑色に光る目の黒猫のシルエットが、三日月の上に寝そべっていたり、魔女のカボチャのそばにしゃがんでいたりする、魔女や幽霊、カボチャと同じように、ハロウィンには欠かせない定番になっている

でも考えたことはないだろうか、なぜ黒猫なのかと、犬にも黒い犬はいるのに、なぜハロウィンの壁に飾られるのは黒犬のシルエットではないのか

話せば少し猫が不憫に思えるかもしれない —— 黒猫がハロウィンと結びつけられたのは、まったく猫自身のせいではなく、数百年分の誤解が積み重なった結果だ、今日はその帳尻を一つずつ整理してみよう

土台として、猫と超自然はもともと縁があった

まず猫という生き物そのものが、生まれつき別世界とつながっているような姿をしている

猫は夜行性で、昼は眠り夜になると元気になる、街灯がともる前の時代、夜に活動する動物は生まれつき神秘的な雰囲気をまとっていた、さらに猫のあの目 —— 暗闇で光を反射し、ぼうっと光りながら人を見つめられると、誰でも少し身構えてしまう

しかも猫はとても独立している、犬は人にまとわりつき指示に従うが、猫は違う、行きたいときに行き、来たいときに来て、寒いときだけ体をすり寄せ、それ以外は自分の思うままに振る舞う、このつかみどころがなく手に負えない感じが、昔の人に猫を神秘的で不思議な、制御できないものと自然に結びつけさせた

だから猫が超自然と関わりを持つようになったのはかなり早い話で —— 古代エジプト人は猫を神のように崇拝さえした、この猫は生まれつき神秘的だという土台が、その後のすべての誤解の基礎になった

中世、黒猫は魔女の猫になった

黒猫と悪を本当に結びつけたのは中世ヨーロッパだった

その時期、ヨーロッパでは魔女狩りが行われていた —— 教会と民衆は悪魔と関係があると見なした人々を狂ったように捜し捕らえ、裁判にかけた、そして黒猫はわけもなく巻き込まれていった

最も典型的な例は1233年、教皇グレゴリウス9世が出したVox in Ramaという教令だ、その教令の中で黒猫は悪魔と結びつけられた —— 当時の人々の目には、黒猫は悪魔の化身の一つと映った

民間伝承はさらに尾ひれをつけた、魔女は黒猫に変身して夜の街を歩き回れるという、黒猫は魔女の使い魔（familiar）だという —— 魔女の仕事を手伝う魔法の助手で、魔女が呪術を使ったり情報を伝えたりするのを助ける、ある物語では、悪魔が魔女の召使いとして黒猫をわざわざ贈るとも伝えられた

こうして普通の小さな黒猫は、魔女の猫、悪魔の仲間という大きな濡れ衣を無理やり着せられた、中世の何百年もの間、猫がこうした言い伝えのせいで焼かれ処刑されたのは実際に起きた悲劇だった —— 後に、当時猫を大量に処刑したことが黒死病の時期のネズミの異常繁殖を間接的に招いたという研究もある、猫はこの誤解の中で、本当に人間の代わりに大きな汚名を負わされた

なぜよりによって黒なのか

なぜぶち猫でも茶トラでもなく、よりによって黒猫なのかとまだ聞きたくなるかもしれない

ここで色としての黒が文化の中でどれほど重い意味を持つかという話になる 黒はもともと夜や暗闇、未知、死と結びついている 昔の人が夜に最も恐れたのは何か 暗闇だ 黒猫は全身が黒く夜に動くのでまるで闇そのものが目を生やしてやって来たかのようだ

さらに黒猫は暗闇の中でほとんど姿を消し反射する二つの目だけが見える —— 暗闇からぼんやりした一対の目が漂ってくる この光景は迷信の時代にあっては怖さが最高潮に達する だから人々が悪と縁のある動物を必要としたとき黒い猫が最も手軽な標的になった

 道を横切るという迷信 地域によっても違う

この歴史からヨーロッパ 特に西ヨーロッパでは黒猫に関する迷信がいくつか生まれた —— 最も有名なのは黒猫が目の前を横切ると不運が訪れるというものだ

この迷信は広く流布していて多くの人は道で黒猫が横切るのを見ると無意識に道を回り込んだり唾を吐いたり木を三回たたいたりする

しかし面白いことにこの迷信は世界中で通用しているわけではない イギリスやアイルランド、日本などでは黒猫はむしろ幸運の象徴だ —— イギリスの古い言い伝えでは黒猫が家に入ってくるのは良い兆しとされ日本でも黒猫は縁起物として扱われる 招き猫にも黒猫がいる 同じ黒猫でも場所によって扱いは大きく異なる

これはまさに、黒猫が「不吉」なのではなく、ある地域のある時代の偏見にすぎず、他の文化ではまったくそんな見方はないということを示している

どうしてハロウィンと結びついたのか

では黒猫はどのようにしてハロウィンと結びついたのか

ハロウィンという祭り自体ケルト人の超自然の祭り サウィン祭 に由来する —— その日人々は死者の霊が戻り異界との境界が薄くなると信じていた ハロウィンの基調は異界と関わることにある

そして魔女や幽霊、魔女の猫はいずれも異界と関わりのある存在だ だからハロウィンが次第に超自然の寄せ集めのような祭りになると魔女が来て幽霊が来てカボチャが来て魔女のそばの黒猫も自然について来た

こうして黒猫はハロウィンの定番のシンボルになった デコレーションには背を丸めた黒猫のシルエットがありコスチュームには黒猫の全身タイツを着た子供がいて魔女のそばに描かれた猫がいる —— こうして黒猫はハロウィンで最も親しまれている小動物のイメージの一つになった

現代的な一面 保護施設の物語

黒猫は不運だという迷信があまりに根深いため現代ではとても現実的な現象も生まれた ハロウィンの前後には多くの動物保護施設が黒猫の譲渡を一時停止する

なぜか 黒猫の神秘性や季節感を目当てにハロウィン当日に黒猫を見に来て家に連れて帰りハロウィンの小道具のように扱う人がいるからだ —— 祭りが終わると要らなくなるかそもそもきちんと飼うつもりがない 保護施設は猫を守るためハロウィンの前後は黒猫の譲渡を一時的に見送り祭りが過ぎてから再開する

要するにこの現象そのものが、"黒猫の誤解" が現代に別のかたちで表れたものだ 保護施設は黒猫が嫌いなわけではなく、むしろ黒猫を季節の飾り物扱いさせたくないだけだ

最後にひとこと

つまり黒猫とハロウィンが結びついているのは、結局のところ誤解であり、しかも数百年も続いてきた誤解なのだ

神秘的なところは何もなく、夜に活動し目が光を反射する真っ黒な普通の猫が、人間が "黒＝悪" と信じていた時代と重なり、さらに "超自然" なハロウィンとも重なって、この立場に押し上げられただけだ

次にハロウィンの壁の黒猫のシルエットを見たら、少し違う角度から考えてみてほしい 可愛らしく背を丸め緑の目を見開いているのは、実は数百年前の猫たちの汚名を晴らしているのだ—— 魔女の仲間ではなく、たまたま真っ黒で、とてもとても神秘的なだけの小猫だ ハロウィンに必要なのは暗さのせいではなく、ただかっこいいからだ