Hai mai notato che l'immagine più classica di Halloween non è un fantasma spaventoso, ma un gatto —— un gatto nero con la schiena inarcata, sdraiato tranquillo su una luna

A volte è luna piena, a volte una falce di luna sottile. La sagoma di un gatto nero distesa sulla luna, con uno sfondo arancione, evoca subito l'atmosfera di Halloween. È diventata quasi un simbolo visivo inseparabile di questa festa, più comune persino della zucca

Ma ti sei mai chiesto come abbiano fatto il gatto nero e la luna a finire insieme? Uno cammina sulla terra, l'altra pende in cielo: come sono diventati una coppia perfetta?

Questa sagoma non è affatto recente: le sue origini sono molto più antiche di quanto immagini

Amici della notte: il gatto è naturalmente dalla parte della luna

Partiamo dal livello più concreto: il gatto e la luna sono per natura amici della notte

Il gatto è un animale notturno: di giorno dorme pigramente, mentre la sera si riattiva e corre su e giù. La luna, poi, è la lampada più luminosa di tutto il cielo notturno. Un gatto notturno vive quasi ogni notte sotto la luce della luna

Pensa ancora all'aspetto del gatto: sotto la luna, un gatto con la schiena inarcata cammina leggero sul cornicione, la coda che ondeggia appena —— la sua sagoma è per natura la parola notte. Soprattutto il gatto nero, tutto nero, quasi invisibile nel buio, lascia vedere solo due punti luminosi che riflettono la luce della luna. Un'immagine che, agli occhi di chiunque, ha un che di misterioso e indefinibile

Quindi il gatto e la luna non sono stati messi insieme a forza: appartengono già allo stesso mondo, fatto di notte, luce lunare e gatti che si muovono senza fare rumore. È questo il primo strato su cui poggia quella sagoma

La spiegazione più antica: Bastet, la dea gatta dell'antico Egitto

Per trovare la radice culturale più diretta del legame tra gatto nero e luna, bisogna tornare all'antico Egitto

Gli antichi Egizi erano famosi per il loro amore per i gatti. Avevano una dea gatta di nome Bastet —— questa divinità appariva spesso come una donna con la testa di gatto, o di leonessa, ed era venerata come protettrice della famiglia; era inoltre legata alla luna e a volte veniva considerata una delle dee lunari

Nell'antico Egitto il gatto aveva uno status incredibilmente alto: uccidere un gatto, anche per errore, poteva portare a una condanna molto pesante. Circolava anche una credenza —— le anime dei morti si trasformavano in gatti neri e, nelle notti di luna piena, questi gatti neri si riunivano. Vedi, già migliaia di anni fa gatto nero e luna venivano accostati in modo indissolubile

Seguendo questa linea, l'associazione tra gatto e luna esisteva già dall'antico Egitto. La sagoma del gatto nero disteso sulla luna, risalendo alle origini, porta ai gatti venerati come divinità lungo il Nilo

Una spiegazione ancora più suggestiva: con la luna piena, gli occhi del gatto sono più rotondi che mai

Oltre al mito, esiste una spiegazione molto figurativa che riguarda la somiglianza fisica tra gatto e luna

Hai mai visto un gatto con la luna piena? La luna piena sorge grande e tonda e in quel momento anche gli occhi del gatto si spalancano fino a diventare rotondissimi —— l'occhio del gatto è già di per sé ovale e, quando è eccitato o concentrato, la pupilla si dilata e l'occhio intero diventa quasi un cerchio

Così qualcuno ha paragonato il gatto alla luna: la luna piena è rotonda, e anche gli occhi del gatto sotto la luna piena sono rotondi. C'è persino chi ha paragonato il gatto a un essere che, come la luna, porta luce nel buio —— la luna illumina il cielo notturno, gli occhi del gatto brillano nella notte, e questi due, in qualunque modo li si guardi, stanno benissimo insieme

Questa idea ha fatto passare il gatto nero + luna dal mito e dalla leggenda a un'immagine visibile davanti agli occhi —— la notte di luna piena, un gatto nero accovacciato sul tetto, con gli occhi rotondi, somiglia moltissimo a quella luna piena nel cielo. Guarda, questa scena è la versione reale della silhouette di Halloween

Poi nel Medioevo: il gatto nero è diventato il gatto della strega

In seguito, le cose hanno preso una piega che stringe un po' il cuore

Nell'Europa medievale infuriava la caccia alle streghe, e il gatto nero, per via del pelo tutto nero, delle abitudini notturne e degli occhi che riflettono la luce nel buio, è stato additato di forza come complice della strega e incarnazione del diavolo. Il gatto nero è passato dall'essere una divinità dell'antico Egitto a una presenza portasfortuna che tutti evitavano

Ma la cosa interessante è che proprio per questa storia oscura il legame del gatto nero con il buio, il soprannaturale e l'altro mondo è diventato ancora più profondo. E la luna è da sempre simbolo di notte e di mistero. Due elementi oscuri sovrapposti —— gatto nero + luna —— formano proprio quella ricetta misteriosa che Halloween ama di più

Da lì nasce quella silhouette di Halloween

Quindi la silhouette di Halloween con il gatto nero disteso sulla luna si è formata strato dopo strato:

Alla base c'è l'immagine naturale del gatto come animale notturno che vive ogni giorno sotto la luce della luna; sopra c'è il mito dell'antico Egitto in cui la dea Bastet unisce ufficialmente il gatto nero e la luna; poi c'è l'associazione con l'immagine degli occhi del gatto più rotondi durante la luna piena; infine c'è quello strato di mistero che il Medioevo ha applicato al gatto nero

Sovrapponendo questi strati, gatto nero + luna diventa un simbolo di Halloween quasi perfetto: ha la notte, il chiaro di luna, il senso del mistero, e non arriva a fare paura —— un gattino con la schiena inarcata, disteso sulla luna, misterioso e adorabile, come si fa a non amarlo

Ecco perché nelle decorazioni di Halloween la silhouette del gatto nero compare sempre insieme alla luna, più assidua di chiunque altro

Un'ultima cosa

La prossima volta che vedi la decorazione di Halloween con il gatto nero disteso sulla luna, puoi pensarci un momento in più: quel gattino non è solo una decorazione

Su di lui si sovrappongono il timore reverenziale che gli antichi egizi provavano per i gatti migliaia di anni fa, l'immaginazione romantica degli occhi del gatto più rotondi nella notte di luna piena e l'atmosfera misteriosa di tutta una notte. Accovacciato sulla luna, fa la guardia per tutte le cose notturne, misteriose e un po' adorabili

Il gatto nero e la luna, uno cammina sulla terra e l'altra pende nel cielo, ma grazie alla notte, la casa che condividono, gli esseri umani li hanno raccontati come la stessa leggenda. E quella silhouette è entrata così profondamente nell'immaginario non perché faccia molta paura, ma perché condensa le tre cose che Halloween vuole dire —— notte, luna, mistero —— tutte in un gattino con la schiena inarcata

Questa è probabilmente la forma migliore di gatto nero e luna: misteriosa e adorabile allo stesso tempo