Am Abend von Halloween, die Lichter sind aus, eine Gruppe sitzt im Kreis, jemand beginnt mit gedämpfter Stimme zu erzählen: „Vor langer Zeit gab es ein Haus……“—— alle verstummen
Hast du dich schon mal gefragt, warum Geistergeschichten ausgerechnet an Halloween erzählt werden? Die Kürbislaterne wird geschnitzt, Trick-or-Treat wird gespielt, und die Geistergeschichte? Diese Tradition ist tatsächlich älter als die Kürbislaterne und älter als Trick-or-Treat —— so alt, dass sie über zweitausend Jahre zurückreicht, zu einem alten Fest namens Samhain
Alles beginnt mit einem alten Fest
Der Ursprung von Halloween ist Samhain, das Fest der alten Kelten (Samhain, ausgesprochen sow-in, reimt sich auf „cow-in“)
Die Kelten waren ein altes Volk, das vor über zweitausend Jahren auf dem Gebiet des heutigen Irland, eines Teils von Frankreich und Großbritanniens lebte. Sie feierten jedes Jahr am 1. November ihr neues Jahr —— ja, das neue Jahr der Kelten war im November, nicht im Januar
Dieser Tag markierte das Ende des Jahres: Der Sommer ging, die Ernte endete, das Wetter wurde kälter, der lange, dunkle, kalte Winter begann. In den Augen der Menschen der Antike war der Winter immer mit dem „Tod“ verbunden —— alles verdorrte, die Tage wurden kürzer, das Leben war hart
Gefeiert wurde dieses Fest jedoch schon ab der Nacht des 31. Oktober. Diese Nacht war der „Vorabend“ von Halloween
Die Nacht, in der der „Schleier“ dünner wird
Das Wichtigste an Samhain war der Glaube der Kelten, dass genau in der Nacht des 31. Oktober der „Schleier“ (veil) zwischen den Lebenden und den Toten am dünnsten wurde
Was heißt das? Normalerweise sind die Welt der Lebenden und die Welt der Toten voneinander getrennt. Doch in dieser besonderen Nacht verschwand die Grenze zwischen den beiden Welten fast. Die Toten kehrten in die Welt der Lebenden zurück —— sie kamen, um ihre Familien zu besuchen, kehrten in die Häuser zurück, in denen sie einst gewohnt hatten, und auf die vertrauten Felder
Die Kelten betrachteten die Toten nicht als etwas, vor dem man sich verstecken musste. Sie glaubten, dass manche dieser zurückkehrenden Seelen sanft empfangen werden mussten, während andere Ärger bringen konnten und vertrieben werden mussten. Kurz gesagt, in dieser Nacht war die andere Welt ganz nah
Das war der Anfang von allem: eine Nacht, in der die Toten zurückkehren
Lagerfeuer und Laternen: damit die Toten den Weg nach Hause finden
In dieser Nacht taten die Menschen eines: Sie entzündeten große Lagerfeuer und trugen Laternen
Lagerfeuer und Laternen hatten zwei Aufgaben. Erstens das Geleiten —— die einsamen, verirrten Toten sollten dem Licht folgen, den Weg nach Hause finden und ihre Familien besuchen. Zweitens das Vertreiben —— mit der Wärme und dem Licht des Feuers wurden die Geister und Ungeheuer vertrieben, die Ärger machen und Schaden bringen konnten
Später kamen in die Laternen ausgehöhlte und geschnitzte Rüben und Steckrüben (turnip) —— das war der wahre Vorläufer der Kürbislaterne. Die ersten, die ein Licht in eine Rübe setzten und ein Gesicht schnitzten, waren nicht die Amerikaner, sondern die Iren und Schotten, und sie benutzten keine Kürbisse, sondern Rüben. Erst als man später nach Amerika kam und merkte, dass die Kürbisse dort groß und leicht zu schnitzen sind, wechselte man zu ihnen
In einer solchen Nacht, in der die Toten zurückkehren und die Grenzen dünn werden, versammeln sich die Menschen am Lagerfeuer und erzählen Geschichten von den Toten und von der anderen Welt —— das liegt fast auf der Hand. Wie könnte man in einer Nacht, in der ein Geist in der Nähe sein könnte, keine Geistergeschichte erzählen
Von der Rückkehr der Toten zum Erzählen von Geistergeschichten
Die Geistergeschichten des frühen Halloween waren eigentlich nicht die schaurigen Horrorgeschichten, die wir heute kennen. Sie waren eher eine Art des Erzählens: von den Seelen, die zu Besuch zurückkehren, vom Aussehen der anderen Welt, von den seltsamen Dingen, die in dieser Nacht geschehen. Sie waren die Art und Weise, wie eine Gemeinschaft, wie eine Familie am Feuer sitzend, einander den Glauben an die Nacht der zurückkehrenden Toten mit Geschichten weitergab
Später, als das Christentum in das Land der Kelten kam, wurde diese alte Festtradition in zwei christliche Feste aufgenommen —— Allerheiligen (All Saints' Day) und Allerseelen (All Souls' Day). Der Vorabend von Allerheiligen war All Hallows' Eve, woraus mit der Zeit Halloween wurde
Die Tradition der Geistergeschichten überlebte gemeinsam mit Halloween, nur verwandelte sie sich von Glaubensgeschichten für die Toten allmählich in die schaurigen Geistergeschichten, die wir kennen und die an Halloweenabenden im Kreis sitzend erzählt werden. Kerzen, Dunkelheit, eine Gruppe von Menschen im Kreis —— diese Grundausstattung des Geistergeschichtenerzählens ist eigentlich die Fortsetzung desselben Bildes wie das Lagerfeuer in der Nacht des Samhain vor zweitausend Jahren
Warum wir sie bis heute gern hören
An dieser Stelle fragst du dich vielleicht: Warum erzählen wir nach all diesen Jahren immer noch so gern an Halloween Geistergeschichten
Der erste Grund ist, dass diese Nacht geradezu dafür gemacht ist. Die Grundstimmung von Halloween ist die Nacht der zurückkehrenden Toten, und an diesem Tag über Geister zu sprechen ist stimmiger und stimmungsvoller als an jedem anderen Tag. Es ist nicht nur ein gruseliger Brauch, es ist Teil des Themas des ganzen Abends —— so selbstverständlich, wie man an Heiligabend Weihnachtslieder singt
Der zweite Grund ist das gemeinsame Fürchten selbst. Ist dir schon aufgefallen, dass Halloween-Geistergeschichten fast immer im Kreis sitzend erzählt werden? Eine Familie, eine Gruppe von Freunden, das Licht aus, eng beieinander, und an der gruseligsten Stelle schreit jemand, jemand lacht, jemand klammert sich fest am Arm des Nachbarn
Wenn du allein einen Horrorfilm schaust, willst du nur schnell das Licht anmachen. Wenn eine Gruppe zusammen Geistergeschichten erzählt, wünschst du dir, es würde noch länger dauern. Die Angst ist so eine Sache: allein getragen ist sie Qual, unter vielen geteilt wird sie zum Vergnügen. Dass die Halloween-Geistergeschichten zweitausend Jahre überdauern konnten, liegt genau daran —— sie machen aus dem Fürchten etwas, das man gemeinsam tun kann
Zum Schluss noch ein Wort
Geistergeschichten an Halloween zu erzählen war also nie ein beliebiger Zeitvertreib
Sie stammen aus dem echten Glauben eines alten Volkes vor über zweitausend Jahren: In dieser alljährlichen Nacht wird der Vorhang zwischen den Lebenden und den Toten dünn, die Toten kehren zurück. Die Menschen entzündeten Lagerfeuer, setzten sich im Kreis und empfingen diese Nacht mit Geschichten —— genauso wie wir heute das Licht ausschalten, uns im Kreis setzen und diese Nacht mit Geschichten verbringen
In diesen Geistergeschichten war das Bewegendste nie das Erschrecken, sondern dass wir sie gemeinsam erzählen. Der Wind draußen, die Kerzen im Raum, die Schultern, die aneinander lehnen —— dass Halloween-Geistergeschichten bis heute überlebt haben, liegt nicht daran, wie furchteinflößend sie sind, sondern daran, dass sie eine Gruppe von Menschen näher zusammenrücken lassen. Und dieses Zusammenrücken ist wohl das wärmste Geheimnis dieser Halloween-Nacht
