Der Ursprung der Legende von Bloody Mary: Spiegel, Dunkelheit und der Name, den man dreimal sagt

Du hast wahrscheinlich schon von diesem Spiel gehört: Such dir ein dunkles Badezimmer, mach das Licht aus, stell dich vor den Spiegel und sage dreimal Bloody Mary — und dann, so heißt es, soll im Spiegel langsam eine Frau mit blutverschmiertem Gesicht auftauchen

Das ist eines der bekanntesten Spiegelspiele der Welt: Bloody Mary. Es ist fast schon ein Pflichtprogramm auf jeder Halloween-Übernachtungsparty und für viele der Einstieg ins Gruseln, vor dem sie sich als Kinder fürchteten und den sie trotzdem unbedingt erleben wollten. Doch hast du dich je gefragt, wer Bloody Mary eigentlich ist? Woher stammt diese Legende?

Um das zu erklären, muss man zwei Dinge trennen: erstens, wie dieses Ritual entstanden ist, und zweitens, ob die oft genannten historischen Vorbilder wirklich stimmen

So funktioniert das Ritual: Spiegel, Dunkelheit, den Namen rufen

Zuerst zum Ritual Bloody Mary selbst

Es gibt viele Versionen, aber die Kernelemente sind meist gleich: Geh in ein dunkles Badezimmer (manche Versionen sagen, man soll Kerzen anzünden, die meisten sagen, einfach das Licht ausmachen), stell dich vor den Spiegel und sage immer wieder Bloody Mary — wie oft, ist nicht genau festgelegt: mal heißt es dreimal, mal dreizehnmal, mal siebenundvierzigmal, bis sie antwortet

Ein Detail ist besonders wichtig: Dieses Spiel wird normalerweise nicht allein gespielt, sondern in einer Gruppe von drei bis fünf Mädchen. Ein Zimmer voller Leute, Licht aus, alle schubsen sich gegenseitig, keiner traut sich als Erster vor den Spiegel, und doch wollen alle sehen, was passiert

Für dieses Verhalten, sich absichtlich selbst zu erschrecken, haben Folkloristen einen eigenen Begriff: legend trip — das bedeutet, gezielt ein kontrolliertes, sicheres Gruselerlebnis zu suchen. Bloody Mary ist das typischste Beispiel für einen legend trip

Das am häufigsten genannte historische Vorbild: Maria I. von England

Auf die Frage, wer Bloody Mary ist, lautet die häufigste Antwort: Maria I. von England (Mary I of England, 1553–1558)

Maria I. war die Tochter von Heinrich VIII. und seiner ersten Frau Katharina von Aragon. Nach ihrer Thronbesteigung wollte sie England mit aller Härte zum Katholizismus zurückführen — laut Überlieferung wurden während ihrer Herrschaft etwa dreihundert Protestanten verbrannt. Wegen dieser blutigen Herrschaft gaben ihr ihre Gegner den Beinamen Bloody Mary. Dieser Beiname ist historisch tatsächlich belegt

Der Name Bloody Mary hat also tatsächlich einen realen, blutigen historischen Ursprung. Aber — und das ist ein wichtiges Aber — Folkloristen betonen immer wieder: Zwischen der Königin Maria I. und dem Spiel mit dem Lichtausmachen und dem Spiegel gibt es keinerlei belegte direkte Verbindung. Sie ist nur die berühmteste Trägerin des Namens Bloody Mary, doch sie mit dem Spiegelspiel zu verbinden, ist eher die Fantasie und Konstruktion späterer Generationen, für die es keine historischen Belege gibt

Eine andere Theorie: Mary Worth

Neben der englischen Königin gibt es noch eine Theorie, die besser zum Spiegelspiel selbst passt — Mary Worth

Diese Version besagt, Mary Worth sei eine Hexe aus einer nordamerikanischen Legende, man erzählt, sie sei zu Unrecht beschuldigt und hingerichtet worden, nach ihrem Tod hause ihr rachsüchtiger Geist in Spiegeln, wer hineinschaut, habe Unglück, und sogar, sie entführe Kinder, werde erzählt —— ihre Rolle als rachsüchtiger weiblicher Geist, der im Spiegel verborgen ist, passt tatsächlich besser zu Bloody Mary, wie sie im Spiegel erscheint

Aber diese Erzählung ist auch nicht ganz haltbar —— Legende hin oder her, der Name Mary Worth taucht in keiner glaubwürdigen historischen Aufzeichnung auf (zum Beispiel steht sie nicht auf der Hinrichtungsliste der berühmten Salem-Hexenprozesse) —— sie wirkt eher wie eine Figur, die spätere Generationen erfunden und ausgeschmückt haben, um zu erklären, warum es ein weiblicher Geist im Spiegel ist

Es gibt noch weitere Versionen

Außer diesen beiden wird Bloody Mary oft mit anderen historischen Personen in Verbindung gebracht

Zum Beispiel die ungarische Gräfin Elizabeth Báthory, der Volksmund erzählt, sie habe sich im Blut junger Mädchen gebadet, um ihre Jugend zu bewahren, und manche nennen sie eine brutale Gestalt im Stil von Bloody Mary —— andere sagen, das Vorbild sei Maria Stuart, die Königin von Schottland, oder irgendeine zu Unrecht getötete namenlose Frau

Du wirst feststellen, es gibt besonders viele Versionen —— das zeigt genau eines, Bloody Mary ist keine eindeutige historische Person, sondern eher ein Behälter, in den jeder die blutigen und schrecklichen Geschichten, die er kennt, unter dem Namen Bloody Mary gesteckt hat

Was die Volkskundler dazu sagen: eigentlich gar nicht so alt

Wie alt ist also, von diesen historischen Vorbildern abgesehen, das Spiegelspiel Bloody Mary selbst?

Die Antwort überrascht dich vielleicht: gar nicht so alt —— Volkskundler haben in ihren Forschungen gezeigt, dass die früheste schriftliche Aufzeichnung, die den Namen Bloody Mary mit dem Herbeirufen eines Geistes im Spiegel verbindet, erst in den 1970er Jahren auftaucht

Natürlich ist die dahinterliegende Tradition des Spiegelns viel älter und viel kulturübergreifender —— im alten europäischen Aberglauben war der Spiegel schon immer etwas Übersinnliches, viele glaubten, im Dunkeln in den Spiegel zu schauen zeige die eigene Zukunft und sogar das Gesicht der Toten —— genau dieser alte Glaube, dass man bei ausgeschaltetem Licht im Spiegel eine andere Welt sieht, ist der Boden, auf dem Bloody Mary wachsen und von Kindern auf der ganzen Welt weitererzählt werden konnte

Mit anderen Worten: Bloody Mary ist aus dem alten Spiegelaberglauben und dem modernen Namensspiel zusammengewachsen —— alt ist die Angst vor dem Blick in den Spiegel, neu sind der Name Bloody Mary und das Ritual, ihn dreimal zu sagen

Warum ausgerechnet Mary und der Spiegel

Zum Schluss eine ganz natürliche Frage: warum Mary, warum der Spiegel?

Der Spiegel ist leicht zu verstehen —— im Dunkeln in den Spiegel zu schauen, davor hat man von Natur aus Angst: was, wenn das Ich im Spiegel nicht ich bin? Der alte Aberglaube hat dem Spiegel schon einen gruseligen Untergrund gegeben

Was nun „Mary“ angeht: erstens, weil der Name Bloody Mary tatsächlich eine echte und blutige Namensgeberin hat (Maria I.), was der Legende das Gewicht eines „es hat diese Person wirklich gegeben“ verleiht; zweitens, weil „Bloody Mary, Bloody Mary, Bloody Mary“ einen seltsamen Rhythmus hat, der einen beim Sprechen immer stärker packt und genau zu diesem Ritual des „Herbeiredens eines Geistes“ passt. Ein Name, der leicht über die Lippen geht, und beim Sprechen erschreckt man sich selbst zuerst – diese Kombination wurde einfach über Generationen weitergegeben

Zum Schluss noch ein Wort

Das Faszinierendste an Bloody Mary ist nicht die Frage, ob sie wahr ist, sondern warum sie sich so lange hält

Sie ist kein „echter Geist“, der handfeste historische Belege braucht, sie ist ein Spiel des „gemeinsam ein bisschen Angst haben“: Licht aus, rund um den Spiegel, wer den Namen zuerst ausspricht, bekommt zuerst eine Gänsehaut, und dann kreischt die ganze Runde und lacht gemeinsam. Volkskundler nennen das legend trip, übersetzt heißt das —— wir sind Leute, die gezielt den Nervenkitzel suchen und dabei genau wissen, dass es eigentlich völlig sicher ist

Wenn man an Halloween von Bloody Mary erzählt, geht es also überhaupt nicht um diesen weiblichen Geist. Es geht um die Dunkelheit vor dem Spiegel, um den dreimal gesprochenen Namen, um die paar Sekunden, in denen das Licht ausgeht, ein paar Leute dicht beieinander hocken und das Herz schneller schlägt. Sie macht Angst, aber die Art, wie sie Angst macht, sagt dir genau eines: Du bist nicht der einzige, der sich fürchtet. Das ist wohl der Grund, warum sie von den 1970er Jahren bis heute nichts von ihrer Wirkung verloren hat