Warum schwarze Katzen mit Halloween verbunden werden: nicht ihre Schuld, sondern ein jahrhundertealtes Missverständnis

Kaum ist Halloween da, begegnet sie dir fast überall: die Silhouette einer schwarzen Katze mit gekrümmtem Rücken und grünlich leuchtenden Augen, die auf einer Mondsichel liegt oder neben dem Kürbis der Hexe hockt. Wie die Hexe, der Geist und der Kürbis gehört sie einfach unvermeidlich zu Halloween dazu

Aber hast du dich schon gefragt, warum ausgerechnet die schwarze Katze? Hunde gibt es auch in Schwarz, warum hängt an der Halloween-Wand dann nicht die Silhouette eines schwarzen Hundes?

Eigentlich könnte dir die Katze jetzt ein wenig leidtun — dass die schwarze Katze mit Halloween verknüpft wird, ist überhaupt nicht ihre eigene Schuld, sondern das Ergebnis von Jahrhunderten voller Missverständnisse. Heute bringen wir diese Rechnung Punkt für Punkt in Ordnung

Die Grundlage: Katzen und das Übernatürliche haben von jeher eine Verbindung

Fangen wir mit der Katze als Art an: Sie sieht von Natur aus wie ein Wesen aus, das mit einer anderen Welt in Verbindung steht

Katzen sind nachtaktiv, sie schlafen am Tag und sind nachts munter. In der Zeit vor der Straßenbeleuchtung haftete Tieren, die nachts unterwegs waren, von Natur aus etwas Geheimnisvolles an. Dazu kommen diese Augen — sie reflektieren im Dunkeln und leuchten gespenstisch, und wenn sie einen anstarren, wird jedem ein wenig mulmig

Und Katzen sind besonders unabhängig. Hunde hängen an ihrem Menschen und folgen Befehlen, Katzen nicht. Sie geht, wann sie will, und kommt, wann sie will, schmiegt sich an dich, wenn ihr kalt ist, und macht sonst ihr eigenes Ding. Diese Unergründlichkeit und Unkontrollierbarkeit ließ die Menschen der Antike sie ganz selbstverständlich mit allem Mystischen, Unheimlichen und Unkontrollierbaren verbinden

Dass Katzen mit dem Übernatürlichen in Berührung kamen, ist also ziemlich früh passiert — die alten Ägypter verehrten Katzen sogar wie Götter. Diese Grundlage, dass Katzen von Natur aus geheimnisvoll sind, ist das Fundament für alle späteren Missverständnisse

Mittelalter: Die schwarze Katze wird zur Katze der Hexe

Richtig fest an das Böse gebunden wurde die schwarze Katze im Europa des Mittelalters

In jener Zeit tobte in Europa die Hexenverfolgung — Kirche und Bevölkerung jagten und verurteilten wie besessen Menschen, die man mit dem Teufel in Verbindung brachte. Und die schwarze Katze wurde ohne jeden Grund hineingezogen

Das typischste Beispiel ist eine päpstliche Bulle von Papst Gregor IX. aus dem Jahr 1233 mit dem Namen Vox in Rama. Darin wurde die schwarze Katze mit dem Teufel in Verbindung gebracht — für die Menschen damals galt sie als eine der Verkörperungen des Teufels

Volkssagen setzten noch eins drauf: Hexen könnten sich in schwarze Katzen verwandeln und sich nachts überall herumtreiben, hieß es, und die schwarze Katze sei der Vertraute einer Hexe — ein magischer Helfer, der für sie arbeitet, ihr beim Zaubern hilft und Botschaften überbringt. In manchen Geschichten schickte der Teufel der Hexe sogar eigens eine schwarze Katze als Diener

So wurde einer ganz gewöhnlichen kleinen schwarzen Katze mit Gewalt das Etikett der Hexenkatze und der Komplizin des Teufels aufgedrückt. Dass Katzen über mehrere Jahrhunderte des Mittelalters hinweg wegen dieser Vorstellungen verbrannt und getötet wurden, ist eine Tragödie, die wirklich geschehen ist — später kam sogar die Forschung zu dem Schluss, dass die massenhafte Tötung von Katzen indirekt dazu beitrug, dass die Rattenplage während des Schwarzen Todes außer Kontrolle geriet. Bei diesem Missverständnis hat die Katze wirklich die Schuld der Menschen getragen

Warum ausgerechnet Schwarz

Du fragst dich vielleicht auch: Warum keine getigerte Katze, keine rote Katze, sondern ausgerechnet eine schwarze?

Damit wären wir beim Stellenwert von "Schwarz" in der Kultur. Schwarz ist von Natur aus mit Nacht, Dunkelheit, dem Unbekannten und dem Tod verbunden. Wovor fürchteten sich die Menschen früher nachts am meisten? Vor der Dunkelheit. Eine schwarze Katze ist ganz schwarz und nachts unterwegs —— fast wie "die Dunkelheit selbst, die Augen bekommen hat und herbeikommt"

Dazu kommt, dass eine schwarze Katze in der Dunkelheit fast unsichtbar ist und man nur die beiden reflektierenden Augen sieht —— "ein Paar gespenstischer Augen, die aus der Dunkelheit heranschweben" —— in der abergläubischen Zeit damals war der Gruselfaktor dieses Bildes schlicht maximal. Als man also ein "Tier mit Nähe zum Bösen" brauchte, wurde die schwarze Katze zur bequemsten Zielscheibe

 Der Aberglaube vom "Wegkreuzen": von Region zu Region unterschiedlich

Wegen dieser Geschichte haben sich in Europa (vor allem in Westeuropa) einige Aberglauben rund um die schwarze Katze angesammelt —— der bekannteste: Läuft eine schwarze Katze vor dir über den Weg, bringt das Unglück

Dieser Aberglaube ist weit verbreitet, und viele Menschen machen instinktiv einen Bogen, wenn sie unterwegs eine schwarze Katze über den Weg laufen sehen, oder sie spucken aus und klopfen dreimal auf Holz

Interessant ist aber, dass dieser Aberglaube nicht überall auf der Welt gilt. In Großbritannien, Irland oder Japan ist die schwarze Katze eher "ein Symbol für Glück"—— ein altes britisches Sprichwort sagt, eine schwarze Katze, die in dein Haus kommt, sei ein gutes Omen; auch in Japan gilt die schwarze Katze als Glücksbringer (auch unter den Winkekatzen gibt es schwarze). Dieselbe schwarze Katze wird an verschiedenen Orten völlig unterschiedlich behandelt

Genau das zeigt: Dass eine schwarze Katze "Unglück bringt", liegt nicht in ihr selbst, sondern in den Vorurteilen einer Gegend und einer Zeit —— andere Kulturen sehen das überhaupt nicht so

Wie es zur Verbindung mit Halloween kam

Und wie wurde die schwarze Katze nun mit Halloween verknüpft?

Das Fest Halloween selbst stammt vom übernatürlichen Fest der Kelten (Samhain) —— an diesem Tag glaubte man, dass die Toten zurückkehren und die Grenze zur anderen Welt dünn wird. Der Grundton von Halloween ist "der Umgang mit der anderen Welt"

Und Hexen, Geister sowie die "Katze" der Hexe sind alles Figuren "mit Nähe zur anderen Welt". Als Halloween also allmählich zu einem Fest der "übernatürlichen Mischung" wurde, kamen die Hexen, kamen die Geister, kam der Kürbis —— und die schwarze Katze an der Seite der Hexe kam ganz selbstverständlich mit

So wurde die schwarze Katze zu einem festen Symbol von Halloween: schwarze Katzensilhouetten mit gewölbtem Rücken in der Dekoration, Kinder im schwarzen Katzen-Overall beim Kostüm, die gezeichnete Katze neben der Hexe —— sie wurde damit zu einer der einprägsamsten Tierfiguren von Halloween

Die moderne Seite: Geschichten aus dem Tierheim

Weil der Aberglaube, dass schwarze Katzen Unglück bringen, so tief sitzt, hat sich in der Moderne ein sehr reales Phänomen entwickelt: Rund um Halloween setzen viele Tierheime die Vermittlung schwarzer Katzen vorübergehend aus

Warum? Weil es immer Leute gibt, die es "mystisch und passend" finden, an Halloween eine schwarze Katze anzuschauen und mit nach Hause zu nehmen, als Halloween-"Requisite"—— nach dem Fest wollen sie sie dann nicht mehr oder hatten nie vor, sie richtig zu halten. Um diese Katzen zu schützen, lassen die Tierheime rund um Halloween kurzerhand keine Vermittlung schwarzer Katzen zu und öffnen erst nach dem Fest wieder

Genau genommen ist dieses Phänomen selbst nichts anderes als eine moderne Form des Schwarze-Katze-Missverständnisses. Tierheime mögen schwarze Katzen nicht etwa nicht, ganz im Gegenteil, sie wollen nicht, dass schwarze Katzen wieder als passende Dekoration zum Anlass herhalten müssen

Und zum Schluss noch ein Wort

Also ist die Verbindung von schwarzen Katzen und Halloween letztlich ein Missverständnis, und zwar eines, das schon mehrere hundert Jahre anhält

An ihr ist nichts Geheimnisvolles, sie ist einfach eine ganz normale Katze, die nachts unterwegs ist, deren Augen das Licht reflektieren und die am ganzen Körper pechschwarz ist, und sie traf ausgerechnet auf jene Zeit, in der die Menschen an schwarz gleich böse glaubten, und kam ausgerechnet zu Halloween, diesem übernatürlichen Fest, und wurde so in diese Rolle gedrängt

Wenn du das nächste Mal die Silhouette einer schwarzen Katze an der Halloween-Wand siehst, dann denk doch mal anders darüber nach: Mit ihrem niedlichen Buckel und den aufgerissenen grünen Augen setzt sie sich in Wahrheit für die Katzen von vor ein paar hundert Jahren ein —— sie ist keine Komplizin einer Hexe, sie ist einfach eine kleine Katze, die zufällig ganz schwarz und besonders, besonders geheimnisvoll ist. Halloween braucht sie nicht wegen der Dunkelheit, sondern weil sie einfach cool ist