咬苹果游戏为什么是万圣节传统？这事得从一群想结婚的年轻人说起。
如果你在万圣节派对看见一群人双手背在身后，把头埋进水桶里面，只用嘴巴去叼苹果，你心里大概率会冒出疑问：这到底是什么迷惑操作？
但这个游戏的历史远比你想象的要久远。而且它最开始根本就不是给小孩子玩的，原本是专为单身年轻人准备的民俗活动。
先理清叫法：这不单单叫 “咬苹果”，过去是 “水里捞爱情”
英文当中这个游戏最通用的名字是 Apple Bobbing 或者 Bobbing for Apples，直译就是在水里浮沉捞取苹果。在英国各个地区还有一大堆本土别称：北英格兰叫 Apple Ducking（苹果潜水），苏格兰叫 Apple Dooking，爱尔兰大部分地区称作 Snap Apple（咔嚓咬苹果）。
有意思的是，在爱尔兰凯里郡以及加拿大纽芬兰，“Snap Apple Night” 直接就等同于万圣夜。老一辈当地人说 “过 Snap Apple Night”，意思就是庆祝万圣节。足以看得出来这项游戏在当地民俗里的分量。
根源来自古罗马的果树女神节
这项游戏的源头可以追溯到古罗马。
罗马有波莫娜节（Pomona），用来纪念果树与果实女神波莫娜。苹果就是波莫娜的象征；把苹果横向切开，果籽会排列成五角星图案，古罗马人认为这代表着神秘的玄学力量。
公元 1 世纪罗马人征服不列颠群岛，把苹果树崇拜连同波莫娜节习俗一并带了过去。当时岛上的凯尔特人正在庆祝萨温节，也就是万圣节的前身。两个节日日期十分接近，习俗就互相融合在了一起。
所以咬苹果这项活动，出现的时间甚至早于万圣节各类鬼怪恐怖玩法。
它的鼎盛时期：一款靠牙齿来相亲的民俗游戏
真正把咬苹果玩法发扬光大的，是中世纪到 19 世纪的英国和爱尔兰。那个时候这个游戏核心用途只有一件事：占卜姻缘，看自己什么时候能够步入婚姻。
规则听起来有点荒诞，但又十分浪漫。流传最广的版本是这样：未婚的每位年轻人认领一颗专属苹果，全部丢进水桶当中。参与者轮流俯身，只用嘴巴去叼取苹果。你叼到谁对应的那一颗苹果，那个人就会成为你未来的伴侣。
还有一套更加细化的说法：一次就成功叼到苹果，代表这段感情会稳固长久；第二次才叼到，缘分虽有但很难走到最后；如果要试三次才能拿到，相当于命运在提醒你，不要硬撑这段关系。
女孩子还有一套小 “作弊技巧”：提前在自己的苹果上面做好隐秘标记，丢进水里之后专门瞄准这一颗去咬。一旦成功咬到，就相当于给自己预定了一段姻缘。
还有另外一个浪漫版本：女孩子把咬上来的苹果放到枕头底下入睡，夜里就会梦到自己未来的丈夫。
所以咬苹果原本根本不是儿童派对小游戏。它算得上维多利亚时代版的线上交友软件，只不过牵线匹配的方式很考验脖子耐力。
那它又是怎么变成万圣节派对固定项目的？
答案依旧是那批老熟人：爱尔兰与苏格兰移民。
19 世纪，大量爱尔兰、苏格兰民众漂洋过海前往美国。在他们带过去的全套万圣节传统里面，咬苹果是必不可少的核心环节。在美国、加拿大的移民社区，如果万圣节派对缺少水桶和苹果，就好比中国的春节没有饺子，总感觉少了点什么。
不过美国人做了本土化改造。19 世纪的时候咬苹果在爱尔兰、英格兰本土已经慢慢衰落，反倒在新大陆重新火热起来。美国家长发现这个游戏优点十足：几乎零成本，道具简单，足够让孩子消磨一下午时间。就这样，咬苹果从姻缘占卜工具，正式转型成为万圣节派对常驻娱乐项目。
进入 20 世纪之后，咬苹果在美国万圣节派对彻底定型。现代人早已不再相信叼苹果就能预测婚姻命运，但游戏本身足够搞笑、欢乐，还特别适合拍照出片。就凭这几点，哪怕到 TikTok 短视频时代，它依旧流传至今。
玩这个游戏有一件现实问题不得不提
咬苹果有一个绕不开的硬伤就是卫生问题。
同一桶水，十几个人轮番把脸埋进去，所有人的口水都会混在水里。实话实说，疫情之后不少美国家长都开始抵制原版水桶玩法。
现在比较受欢迎的有好几种改良变体：
悬挂版（Snap Apple）：苹果用绳子吊在空中，完全不接触水，全程只用嘴巴啃咬。这个版本是爱尔兰、苏格兰更原汁原味的传统，同时卫生很多。
团队接力版：分成两支队伍，每位参与者叼住苹果完成接力跑动，把单人慢动作游戏改成团队竞速。
甜甜圈替代版：美国人衍生出来的玩法，把苹果替换成挂绳甜甜圈，同样只用嘴来啃，全程不用碰水。
一句话简单总结
咬苹果为什么会成为万圣节传统？一千多年前古罗马人把苹果信仰带到不列颠，凯尔特人将它融入节日习俗，爱尔兰移民把这套玩法带去北美，而一群渴望脱单的年轻人，把一颗颗苹果从水桶当中捞了出来。
下次万圣节派对，如果你看见有人把头探进水桶咬苹果，不妨跟他说一句：你这是在占卜自己的姻缘哦。
