Sulla tavola dei dolci di Halloween, non è sempre la complessa decorazione in pasta di zucchero a rubare la scena: quando arriva un vassoio di cupcake ragno, i bambini prima esclamano: wow —— c'è un ragno! e subito dopo chiedono: posso mangiare quello?

Il bello è che a vederli sembrano minacciosi, ma prepararli non è affatto complicato e non serve nemmeno il forno: ti bastano cupcake, Oreo, qualche bastoncino di pretzel e due occhi di zucchero per far credere a tutti a tavola che hai passato il pomeriggio in cucina

Qui sotto trovi due metodi, a seconda di ciò che hai a disposizione

Prima gli ingredienti: tutti facili da trovare

Per preparare i cupcake ragno ti servono quattro cose fondamentali:

La base sono i cupcake: meglio al cioccolato —— il ragno con il cioccolato è l'abbinamento classico di Halloween e il gusto si sposa meglio; puoi cuocerli da te oppure comprarli già pronti

La glassa al cioccolato (chocolate frosting): è la base del ragno e anche la colla che tiene insieme tutto

I biscotti Oreo, per il corpo del ragno

I bastoncini di pretzel (pretzel sticks), per le zampe del ragno; se non li trovi, vanno bene anche i lacci di liquirizia nera (licorice) —— sono più morbidi e si piegano come le zampe di un ragno, con un effetto più realistico

Gli occhi di zucchero (candy eyes), quelli piccoli dischetti bianchi con la pupilla nera che si vendono nel reparto da forno: se non li hai, anche le mini gocce di cioccolato (mini chocolate chips) possono sostituirli, basta attaccarne due in cima e sono gli occhi

Metodo uno: classico, cupcake + ragno Oreo

Questo è il metodo più comune e anche il più bello da vedere

Cuoci prima i cupcake e lasciali raffreddare del tutto: non saltare questo passaggio —— la glassa si scioglierebbe sui cupcake caldi e il ragno non starebbe in piedi

Stendi uno strato di glassa al cioccolato sulla superficie del cupcake, livellandolo un po', senza cercare la perfezione: tanto al centro andrà l'Oreo, basta coprire bene gli angoli

Poi premi un Oreo ben dritto al centro: questo è il corpo del ragno; l'Oreo appoggiato sulla glassa sembra un ragno disteso sulla superficie del cupcake

Poi inserisci le zampe: prendi i bastoncini di pretzel e infilane quattro per lato, otto zampe in tutto; infilali nella glassa appena sotto il bordo dell'Oreo, spingendoli abbastanza in profondità —— se li inserisci poco, le zampe si piegano, cadono o si staccano; infilali leggermente verso il basso, in modo che le otto zampe si aprano: così sembrerà un ragno disteso, non un ragno in piedi

Infine metti gli occhi: sulla parte superiore dell'Oreo usa un po' di glassa come colla e attacca due occhi di zucchero; gli occhi possono essere perfettamente affiancati oppure uno più alto e uno più basso, uno storto e uno inclinato —— un po' storti sono più vivaci, come un ragno spaventato da te

Metodo due: versione senza cottura, non serve nemmeno il forno

Se non vuoi proprio accendere il forno, o se il forno di casa è occupato da qualcos'altro, usa questa versione

Dividi un Oreo a metà e lascia scoprire la crema

Prendi i bastoncini di pretzel e infilane quattro su ciascun lato della crema, otto zampe in tutto; infilali dal lato della crema, il più in profondità possibile, così staranno su

Spalma un po' di glassa al cioccolato o cioccolato fuso sulla superficie della farcitura (se non ce l'hai usa il burro d'arachidi), rimetti sopra l'altro biscotto Oreo e premi delicatamente —— le zampe restano bloccate tra i due biscotti, poi attacca due occhi di caramella sulla parte superiore

Così hai pronto un ragno Oreo senza cottura, non serve cuocere né aspettare, si mangia subito, i bambini possono persino realizzare da soli questa versione, ognuno con il proprio ragno

Qualche piccolo trucco per rendere i ragni più realistici

Non inserire le zampe troppo ordinatamente, otto zampe simmetriche sono belle, certo, ma le zampe dei ragni veri sono aperte e incurvate, quando le inserisci falle aprire verso l'esterno e piegale leggermente in avanti, così sembrano più vive, se usi strisce di liquirizia puoi piegarle a mano e l'effetto di quelle zampe sottili e incurvate viene subito

Non rendere gli occhi troppo perfetti, due occhi della stessa dimensione e altezza sembrano incollati da una macchina, spostali leggermente o usane uno grande e uno piccolo (due occhi di dimensioni diverse), e l'effetto inquietante tipico di Halloween viene ancora meglio

Puoi aggiungere una goccia di colorante alimentare nero alla glassa al cioccolato, per rendere il fondo più scuro e più da mezzanotte, così l'Oreo sopra crea un contrasto più forte

Presentazione e conservazione

Per la presentazione usa un piatto nero o un vassoio scuro, spargi un po' di briciole di Oreo sbriciolate come terra e appoggia sopra i ragni, l'effetto è subito al massimo

I cupcake si conservano in una scatola ermetica a temperatura ambiente per due o tre giorni, lo stesso vale per la versione senza cottura fatta con gli Oreo, non conservarli troppo a lungo —— glassa e biscotti con il tempo si ammorbidiscono e le zampe cedono

Un'ultima nota

I cupcake ragno sono un classico di Halloween non perché siano difficili, ma proprio perché non lo sono, con ingredienti comunissimi creano la decorazione più appariscente di tutta la tavola

Quando i bambini si mettono all'opera, inseriscono le zampe, incollano gli occhi e danno un nome a ogni ragno, e il vassoio si svuota in fretta, mangiano e intanto gridano che c'è un ragno, con sul volto quell'espressione di paura e amore che Halloween deve avere, è proprio questo il senso di questa ricetta di dolci