La citrouille-lanterne emblématique d'Halloween, à l'origine appelée Jack-o'-lantern, trouve son origine dans une ancienne légende folklorique irlandaise
Le personnage principal de l'histoire est Jack l'avare, plein de ruses, qui a même trompé le diable ; après sa mort, à cause de ses mauvaises habitudes de son vivant, il ne pouvait ni entrer au paradis ni descendre en enfer ; le diable lui donna un morceau de charbon ardent, Jack le plaça dans un navet creusé et, portant la lanterne, erra pour toujours dans le monde ; c'est la toute première Jack-o'-lantern
Les premiers Irlandais et Écossais creusaient des navets et des rutabagas, y sculptaient des visages effrayants pour en faire des lanternes, puis les plaçaient devant leur porte pour chasser les esprits errants ; ils n'utilisaient pas de citrouilles
Au XIXe siècle, les immigrants irlandais arrivés en Amérique du Nord ont découvert que les citrouilles locales étaient plus grosses et plus tendres, donc plus faciles à sculpter, et ont peu à peu remplacé les navets par des citrouilles, donnant ainsi naissance à la citrouille-lanterne
Au départ, la citrouille-lanterne servait uniquement à chasser les mauvais esprits ; avec l'évolution d'Halloween, la sculpture de citrouilles est progressivement devenue une activité familiale de fête ; on ne se contente plus de sculpter des visages grimaçants, les créations sont de plus en plus variées, les animaux, les personnages de dessins animés et les motifs géométriques sont courants
Aujourd'hui, sculpter des citrouilles-lanternes est devenu un rituel indispensable d'Halloween ; de la lanterne en navet à la citrouille dorée, cette petite lumière porte une ancienne légende et est devenue un plaisir festif de création en famille
