Halloween trouve son origine dans la fête celtique de Samhain et, après avoir circulé dans le monde, a fusionné avec les cultures locales pour donner naissance à des façons de célébrer très différentes
L'Irlande est le berceau d'Halloween ; c'est là que les coutumes de l'ancienne fête de Samhain sont les mieux préservées, avec des soirées autour de feux de joie, des défilés masqués et des lanternes Jack-o'-lantern taillées dans des navets, toutes traditions locales ; la nuit d'Halloween, on joue à de petits jeux de divination qui, selon la légende, permettraient d'entrevoir l'avenir
L'Écosse perpétue elle aussi les anciennes coutumes celtiques ; autrefois, on allumait des feux de joie pour chasser les esprits et les enfants enfilaient de vieux vêtements en guise de déguisement avant d'aller quémander de la nourriture de porte en porte ; dans bien des régions, on conserve encore de petits jeux de divination avec des noix typiques d'Halloween
Le Jour des morts mexicain (Día de los Muertos), s'il ne correspond pas à Halloween, est la fête commémorative des défunts la plus connue ; on y dresse des autels colorés ornés de photos des disparus, de soucis et de nourriture, non pour pleurer mais pour accueillir les âmes des proches revenant se réunir à la maison
Au Canada, les façons de célébrer Halloween sont proches de celles des États-Unis : le trick-or-treat entre voisins, la sculpture de citrouilles et les fêtes en famille y sont courants ; de nombreuses communautés organisent des défilés à thème, ce qui en fait l'une des activités automnales préférées des familles
Dans certains pays d'Europe, l'ambiance d'Halloween reste plutôt calme ; au Royaume-Uni, la sculpture de citrouilles et les fêtes ont gagné en popularité ces dernières années, mais beaucoup de régions privilégient encore la célébration de la Toussaint à l'église ; en Espagne et au Portugal, c'est surtout le souvenir des défunts qui prime
En Asie, les célébrations sont souvent plus légères et commerciales ; les centres commerciaux et les cafés créent une décoration sur le thème d'Halloween, les jeunes aiment se déguiser pour prendre des photos et l'on atténue le plus souvent la dimension liée aux esprits pour en faire une fête à thème détendue
Même si les coutumes varient considérablement d'un endroit à l'autre, elles partagent un même cœur : regarder la vie et la mort en face et, à la fin de l'automne, ressentir le merveilleux et la chaleur des retrouvailles à travers un rituel particulier
