Probablemente hayas oído hablar de esta práctica: busca un baño oscuro, apaga la luz, ponte frente al espejo y di Bloody Mary tres veces frente a él; después, según se dice, en el espejo irá apareciendo poco a poco una mujer con la cara cubierta de sangre

Este es uno de los juegos de espejos más famosos del mundo, Bloody Mary; es casi un clásico de las fiestas de pijamas de Halloween y también ese primer terror que muchos niños temían y querían probar; pero, ¿te has preguntado quién es Bloody Mary en realidad y de dónde viene esta leyenda?

Para explicarlo bien hay que separar dos cosas: de dónde viene el ritual en sí y si los llamados prototipos históricos que tanto se mencionan son fiables o no

Cómo se juega al ritual: espejo, oscuridad y decir el nombre

Hablemos primero del ritual de Bloody Mary en sí

Hay muchas versiones del juego, pero los elementos centrales son casi siempre los mismos: entrar en un baño oscuro, algunas versiones dicen que hay que encender velas y la mayoría que hay que apagar la luz, ponerse frente al espejo y repetir Bloody Mary; no hay una cifra exacta de veces, algunas hablan de tres, otras de trece y otras de cuarenta y siete, hasta que ella responda

Hay otro detalle clave: por lo general este juego no se hace solo, sino que lo hacen grupos de chicas juntas; una habitación llena de gente, con la luz apagada, empujándose unas a otras, sin que nadie se atreva a ser la primera en ponerse frente al espejo, pero todas queriendo ver qué pasa

A esta conducta de un grupo de personas que se crea terror a propósito los folcloristas le dan un nombre concreto: legend trip, que significa buscar deliberadamente una experiencia de terror controlada y segura; Bloody Mary es el ejemplo más típico de legend trip

El prototipo histórico que más se menciona: María I de Inglaterra

Cuando se trata de quién es Bloody Mary, la respuesta más repetida es la reina María I de Inglaterra, Mary I of England, 1553-1558

María I era hija de Enrique VIII y de su primera esposa, Catalina; cuando llegó al trono, quiso devolver Inglaterra al catolicismo con métodos muy duros; según los registros, durante su reinado unos trescientos protestantes fueron quemados vivos; por ese periodo sangriento, sus opositores le pusieron un apodo: Bloody Mary; ese apodo existió realmente en la historia

Así que el nombre Bloody Mary sí tiene un origen histórico real y sangriento; pero, atención a ese pero, los folcloristas señalan una y otra vez que la reina María I y el juego de apagar la luz y mirarse al espejo no tienen en realidad ninguna relación directa y comprobada; ella es solo la dueña más famosa del nombre Bloody Mary, pero unirla al juego del espejo responde más a la imaginación y a las reconstrucciones posteriores, sin que haya fuentes históricas que lo confirmen

Otra versión: Mary Worth

Aparte de la reina de Inglaterra, hay otra versión que encaja mejor con el propio juego del espejo: Mary Worth

Esta versión dice que Mary Worth es una bruja de una leyenda de Norteamérica, que algunos cuentan que fue acusada injustamente y ejecutada, y que tras morir su espíritu vengativo se alojó en los espejos, quien se mire en uno tendrá mala suerte, e incluso se dice que se lleva a los niños; su premisa de fantasma vengativo escondido en el espejo encaja mejor con la imagen de Bloody Mary apareciendo en el espejo

Pero esta versión tampoco se sostiene bien — una leyenda es una leyenda, y el nombre de Mary Worth no aparece en ningún registro histórico fiable (por ejemplo, no está en la lista de ejecutados de los famosos juicios por brujería de Salem); se parece más a un personaje inventado y exagerado por generaciones posteriores para explicar por qué hay un fantasma en el espejo

Hay otras versiones

Además de estas dos, Bloody Mary también suele relacionarse con otros personajes históricos

Por ejemplo, la condesa húngara Elizabeth Báthory, de quien la tradición popular dice que se bañaba en sangre de doncellas para conservar la juventud y a quien algunos llaman una figura cruel al estilo de Bloody Mary; también hay quien dice que el prototipo es María Estuardo, reina de Escocia, o alguna mujer anónima ejecutada injustamente

Te darás cuenta de que hay muchísimas versiones, y esto demuestra precisamente una cosa: Bloody Mary no es un personaje histórico concreto, sino más bien un recipiente — cada persona mete en el nombre Bloody Mary las historias sangrientas y de terror que conoce

Qué opinan los folcloristas: en realidad no es tan antigua

Entonces, dejando a un lado estos prototipos históricos, ¿qué antigüedad tiene en sí el juego del espejo de Bloody Mary?

La respuesta puede sorprenderte: no es tan antigua, y los folcloristas señalan tras investigar que el registro escrito más antiguo que une el nombre Bloody Mary con la invocación de un fantasma frente al espejo no aparece hasta la década de 1970

Claro que la tradición de mirarse al espejo es mucho más antigua y mucho más transcultural, y en las viejas supersticiones europeas el espejo siempre ha sido un objeto espiritual — mucha gente cree que al mirarse en un espejo a oscuras puede ver su futuro e incluso el rostro de los muertos; esta antigua creencia de que apagando la luz y mirándose al espejo se puede ver el otro mundo es el terreno donde creció Bloody Mary y se transmitió de boca en boca entre los niños de todo el mundo

En otras palabras: Bloody Mary creció mezclando la antigua superstición del espejo y el juego moderno con un nombre; lo viejo es el miedo a mirarse al espejo, lo nuevo es el nombre Bloody Mary y el ritual de repetirlo tres veces

Por qué precisamente Mary y el espejo

Por último, una pregunta muy natural: ¿por qué Mary y por qué el espejo?

Lo del espejo es fácil de entender — mirarse en el espejo a oscuras da miedo por instinto: ¿y si ese yo del espejo no soy yo? Las supersticiones antiguas ya le han dado al espejo un trasfondo de terror

María, por un lado, porque el nombre Bloody Mary tiene una dueña real y sangrienta, María I, lo que añade al mito el peso de haber existido de verdad; y por otro, porque Bloody Mary, Bloody Mary, Bloody Mary tiene un ritmo extraño que engancha cuanto más lo repites y encaja perfecto con el ritual de invocar al fantasma; el nombre es fácil de decir y, al repetirlo, uno acaba asustándose a sí mismo; así se ha transmitido esta combinación de generación en generación

Para terminar

Lo más fascinante de Bloody Mary no es si es real o no, sino por qué ha perdurado tanto tiempo

No es un fantasma real que necesite hechos históricos sólidos, sino un juego de asustarnos todos un poco: con las luces apagadas y alrededor del espejo, quien dice el nombre primero es quien primero siente escalofríos, y luego un grupo entero grita y se ríe a carcajadas; los folcloristas lo llaman legend trip, que traducido viene a ser — somos un grupo de personas que buscamos un poco de emoción sabiendo que en realidad estamos a salvo

Así que, cuando en Halloween se habla de Bloody Mary, no se habla en absoluto de aquel fantasma femenino; se habla de la oscuridad frente al espejo, del nombre que se repite tres veces, de esos segundos en los que se apaga la luz, varias personas se aprietan juntas y el corazón se acelera; da miedo, pero su forma de dar miedo es precisamente hacerte saber que no estás solo al temer; esa es probablemente la razón por la que ha llegado desde los años setenta hasta hoy sin quedar desfasada