¿Te has dado cuenta de que la imagen más clásica de Halloween no es un fantasma aterrador, sino un gato: un gato negro de lomo arqueado, posado tranquilamente sobre una luna?

A veces es una luna llena, a veces una luna creciente; la silueta de un gato negro recostada sobre la luna con un fondo naranja logra al instante el ambiente de Halloween; se ha convertido casi en el símbolo visual ineludible de esta festividad, más común que la calabaza

Pero ¿alguna vez te has preguntado cómo llegaron a juntarse el gato negro y la luna? Uno camina por el suelo, el otro cuelga en el cielo, ¿cómo es que se volvieron una pareja hecha en el cielo?

Esta silueta, en realidad, no es nada nueva; su origen es mucho más antiguo de lo que imaginas

Amigos de la noche: los gatos y la luna son aliados por naturaleza

Empecemos por lo más concreto: los gatos y la luna son, por naturaleza, amigos de la noche

Los gatos son animales nocturnos; de día duermen perezosamente y de noche se activan y saltan de aquí para allá, mientras que la luna es la lámpara más brillante del cielo nocturno; el gato nocturno vive casi todos los días bajo la luz de la luna

Piensa además en cómo es un gato: a la luz de la luna, un gato camina por el alero con el lomo arqueado y pasos sigilosos, sacudiendo ligeramente la cola; su silueta es, de forma natural, la personificación misma de la noche; sobre todo en el caso del gato negro, todo de negro, casi invisible en la oscuridad, donde solo se ven esos dos ojos que reflejan la luz de la luna; esta imagen, para cualquiera, tiene un misterio inexplicable

Así que los gatos y la luna no son una combinación forzada; ya pertenecen al mismo mundo: la noche, la luz de la luna y el gato que se mueve en silencio; esa es la primera base de esa silueta

La explicación más antigua: la diosa felina del antiguo Egipto, Bastet

Para hablar del origen cultural más directo del gato negro y la luna, hay que volver al antiguo Egipto

Los antiguos egipcios eran famosos por su amor a los gatos; tenían una diosa felina llamada Bastet, que solía aparecer como una mujer con cabeza de gato o de león, era venerada como protectora del hogar y estaba relacionada con la luna, a veces considerada una de las diosas lunares

En el antiguo Egipto, el estatus de los gatos era asombrosamente alto: matar a un gato, incluso por accidente, podía acarrear un castigo muy severo; también circulaba una creencia: el alma del difunto se convertía en un gato negro y, en las noches de luna llena, estos gatos negros se reunían; como ves, hace miles de años el gato negro y la luna ya estaban firmemente unidos en las historias

Siguiendo este hilo, la asociación entre gato y luna en realidad comenzó en el antiguo Egipto; la silueta del gato negro sobre la luna, si se rastrea hasta la raíz, llega hasta aquellos gatos venerados como dioses a orillas del Nilo

Una explicación aún mejor: en luna llena, los ojos de los gatos son los más redondos

Además del mito, hay una explicación muy visual que trata de lo parecidos que son el gato y la luna

¿Has visto alguna vez a un gato durante la luna llena? Cuando la luna llena se eleva, grande y redonda, los ojos del gato también se abren muy redondos; el ojo felino ya es ovalado de por sí, y cuando el gato está excitado o concentrado, la pupila se dilata y todo el ojo se convierte casi en un círculo

Por eso hay quien compara al gato con la luna: la luna llena es redonda y los ojos del gato bajo la luna llena también son redondos. Incluso hay quien compara al gato con un ser que, como la luna, trae luz en la oscuridad — la luna ilumina el cielo nocturno y los ojos del gato brillan de noche; esta pareja, se mire por donde se mire, encaja de maravilla

Esta idea hace que la combinación de gato negro y luna pase de mito y leyenda a una imagen visible — en una noche de luna llena, un gato negro está sentado en el tejado, con los ojos redondos, igual que la luna llena del cielo. Mira, esta escena es la versión real de esa silueta de Halloween

Y luego llegó la Edad Media: el gato negro se convirtió en el gato de la bruja

Después, la historia tomó un rumbo que da un poco de pena

En la Europa medieval se desató la caza de brujas y, como el gato negro era todo negro, tenía actividad nocturna y sus ojos reflejaban la luz en la oscuridad, se le colgó a la fuerza la etiqueta de cómplice de las brujas y encarnación del diablo. El gato negro pasó de ser una deidad en el antiguo Egipto a convertirse en un animal de mala suerte que todos evitaban

Pero lo curioso es que, precisamente por esa mala fama, el vínculo del gato negro con lo oscuro, lo sobrenatural y el otro mundo se hizo más profundo. Y la luna, por naturaleza, es símbolo de la noche y del misterio. Dos elementos de la oscuridad — gato negro + luna — forman justo la receta misteriosa que más le gusta a Halloween

Así es como nació esa silueta de Halloween

Por eso, esa silueta de Halloween de un gato negro tumbado sobre la luna se fue formando por capas:

En la base está la imagen natural del gato como animal nocturno que vive cada día bajo la luz de la luna; encima, el mito del antiguo Egipto en el que la diosa Bastet une formalmente al gato negro y la luna; después, la asociación con la imagen de que los ojos del gato son más redondos con la luna llena; y por último, esa capa de misterio que la Edad Media le puso al gato negro

Al superponerse estas capas, gato negro + luna se convierte en un símbolo de Halloween casi perfecto: tiene noche, luz de luna y misterio, pero no llega a dar miedo — un gatito con el lomo arqueado, tumbado sobre la luna, misterioso y adorable; ¿a quién no le va a gustar?

Por eso, en la decoración de Halloween, esa silueta de gato negro siempre aparece junto a la luna, más aplicada que nadie

Una última cosa

La próxima vez que veas esa decoración de Halloween de un gato negro tumbado sobre la luna, piensa un poco más: ese gatito no es solo decoración

Lleva encima el respeto que los antiguos egipcios sentían por los gatos hace miles de años, la imaginación romántica de que en una noche de luna llena los ojos del gato son más redondos y todo el aire misterioso de la noche. Está agazapado sobre la luna, montando guardia para todo lo que es nocturno, misterioso y un poco adorable

El gato negro y la luna, uno camina por la tierra y la otra cuelga en el cielo, pero por tener la noche como hogar común, los humanos los convirtieron en la misma leyenda. Y esa silueta cala tanto no porque dé miedo, sino porque condensa las tres cosas que Halloween quiere decir — noche, luna y misterio — en un pequeño gato con el lomo arqueado

Esta es probablemente la mejor forma de gato negro y luna: misteriosos y adorables a la vez