ハロウィンでカボチャを彫ると聞けば、多くの人がまず思い浮かべるのは、できるだけ凶悪なお化けの顔を彫ることだ
でも街を一周してみると、一番人気で思わず笑みがこぼれるのは、たいてい別のもの —— 笑顔のカボチャだ。にっこり笑った顔や目を細めて笑う顔を玄関先にちょっと置いておくだけで、通りかかった大人も思わず足を止めて笑ってしまう
ハロウィンは必ずしも怖がらせる必要はない。笑顔のカボチャは、カービングの中でも一番親しみやすいものだ。この記事では、笑うカボチャの彫り方と、簡単にできて効果抜群の笑顔のデザインをいくつか紹介する
なぜ笑顔のカボチャなのか
まず、なぜお化けの顔ではなく笑顔のカボチャを彫るのかを説明しよう
一つ目は、子供フレンドリーなこと。家に怖がりな子供がいたり、夜に近所の子供がトリックオアトリートに来たりするとき、玄関先の今にも襲いかかりそうなお化けの顔は、小さな子を本当に泣かせてしまう。笑顔ならそんな心配はない —— 子供は見ただけで喜ぶし、トリックオアトリートのときもよりリラックスできる
二つ目は、通りかかった人が笑顔になること。ハロウィンの夜、通り沿いのジャック・オー・ランタンはどれもお化けの顔や骸骨ばかりなのに、突然玄関先に笑顔が現れると、かえって一番目立って一番好感が持てる。人が家の前を通りかかると、ちょっと立ち止まって笑ってくれる —— この笑顔こそ、家のポーチのマスコットだ
三つ目は、彫りやすくて手間がかからないこと。お化けの顔は尖った牙や角をいろいろ彫らなければならず、ナイフも力もたくさん使う。笑顔なら？数本の曲線だけで完成し、速く彫れて失敗も少ないので、初心者でも気軽に挑戦できる
いくつかのクラシックな笑顔デザイン
笑顔のカボチャの面白いところは、笑い方にもいろいろあることだ。クラシックなものをいくつか紹介するので、どれを選んでも効果は抜群だ
口を大きく開けた笑顔：一番クラシックな形。大きく湾曲した口を開けて笑い、四角い歯を数本見せる —— これこそジャック・オー・ランタンで最も標準的で最も親しみやすい笑顔だ。目は小さな逆三角形を二つ彫ってもいいし、三日月形に彫ってもいい
目を細めた笑顔：一番やわらかくてかわいい形。目を二本の湾曲した弧線に彫り（目を細めて笑っている様子）、小さく上向きにカーブした微笑みを合わせる。カボチャ全体がにこにこしているように見え、とても癒やされる。子供の多い家の玄関先に向いている
口をゆがめた笑顔：一番おちゃめな形。口を片側に曲げて、少し悪戯っぽいカーブにし、目は大小不同にする。こうしたちょっと意地悪な笑顔は、通りかかった大人が一目見ただけで笑ってしまう
歯抜け笑顔：一番かわいい形。子供が歯を失ったときのように、口は大きく開けて笑うが、中央に小さなカボチャを一、二個残して歯抜けの位置にする —— 見た目は、にこにこした前歯のない子供のようだ。これが一番心をくすぐる
ミニ笑顔：大きなカボチャを一つ彫るのではなく、小さなカボチャ（またはひょうたん）をたくさん集め、それぞれに小さな笑顔を彫って玄関先に一列に並べる。小さな笑顔がずらりと並ぶと、大きなカボチャ一つより親しみやすく、窓辺に置くのにもぴったりだ
彫る前に、まずこれらを用意しよう
作業を始める前に道具をそろえておけば、途中で探し回らずに済む
カボチャ：丸くて安定して置けるものを選ぶ。できるだけ底が平らでしっかり立つものを選び、ゆがんだものは避ける。そうでないと彫り終えたあとに転がりやすい
道具は四つで十分：マジックペン（顔を描く用）、大きめのスプーン（ワタを取る用）、小型の彫刻刀（大人専用）、LEDライト（または電子キャンドル、本物のろうそくは使わず安全に）
さらに安全の鉄則：子供は最後までスプーンとマジックペンを使い、刃物は大人だけが使う 子供はワタ取りと顔描きを担当し、大人は刃物を担当する—家族みんなが参加できてけがをしない分担
四つの手順で笑顔のカボチャを彫る
準備ができたら彫り始めましょう 実際は四つの手順だけ
最初に、ふたを開けます カボチャの頂点にマジックペンで円を描き、刃物で円に沿って斜めに切り込みます（斜めに切るのであって真っすぐに切らない） こうすれば彫り終えてふたを戻したとき、カボチャの中にコロンと落ちません 切り取った部分はカボチャの帽子になります
次に、ワタを取ります 大きめのスプーンでカボチャの中のワタと種をきれいに取り除きます 特に内側の壁はつるつるになるまでこそげ取ります ワタをきれいに取っておくと、後で顔を彫るときに刃物が柔らかいワタに当たって進まなくなることがありません 取り出した種は捨てずに、洗って焼けば秋のおやつになります
続いて、顔を描きます カボチャの正面にマジックペンで好みの笑顔を描きます—目と口の輪郭を先に描きます 小さなコツを二つ覚えてください 目は小さめにくり抜く（大きすぎると間の抜けた顔になる）、口は大きく曲線的にくり抜く（そのほうが笑っているように見える） 歯を見せたいときは口の縁に小さな四角をいくつか描き、彫るときにその部分は残します
最後に、刃物で彫ってライトを入れます 大人が描いた線に沿って目と口の輪郭をくり抜きます 歯を見せたい部分は小さなカボチャをいくつか残します 彫り終えたらLEDライトをカボチャの中に入れ、ふたをして点灯します—笑顔がこうして玄関先で明るく光ります
笑顔を明るく光らせるための小さなコツ
同じ笑顔を彫っても、上手な人と間の抜けた顔になる人の差はこのいくつかの細部にあります
目と口の大きさにはコントラストをつけます 目を小さめにくり抜き、口を大きくくり抜くと顔が生き生きします 目と口が同じ大きさだと間の抜けた印象になります
歯を見せたいときは、口全体をくり抜かないようにします 口の縁に小さな四角をいくつか残すと、にっこり笑って歯を見せる効果が出て、本当に笑っているように見えます
ライトは正しい位置に置きます ライトはできるだけ口と目の真下に置き、光が穴から最も明るく漏れるようにします 位置がずれるとカボチャの片側だけが照らされ、顔の半分が暗くなります
さらに効果を出したいときは、笑顔にちょっとした工夫を加えます—たとえば頬に小さな丸い点を二つ彫ってえくぼにしたり、頭に小さなカボチャの皮の帽子を乗せたりします こうした小さな細部が、あなたの笑顔のカボチャを街中で際立たせます
彫り終えた後、少しでも長持ちさせる方法
笑顔のカボチャはどんなにきれいに彫れていても、長く置くとしなびてきます 少しでも長く笑顔を保つには、いくつかの方法があります
早く彫りすぎないこと カボチャは彫った後、一、二日置くと水分が抜けて柔らかくなり始めます そのため最適な時期はハロウィンの一、二日前で、一週間も前に彫って飾らないようにします
酢水を少し吹きかけます 彫った後、カボチャの表面（特に切り口とくり抜いた縁）に白酢を水で薄めたもの（酢と水の割合はおよそ1対4）を吹きかけると、カビの発生を遅らせて数日長持ちさせられます この工程の後、カボチャの表面を拭いて乾かします
袋に入れて冷蔵保存、家の冷蔵庫に入るなら、夜はカボチャをビニール袋に入れて冷蔵庫へ、昼にまた出して飾る —— これで明らかに寿命を延ばせます、もちろん、カボチャが大きすぎるなら外に飾って直射日光を避けるだけで大丈夫です
最後に一言
微笑むカボチャは、おそらくハロウィンの彫刻の中で最も暖かいもののひとつです
怖くなくて、玄関に立って笑う、手間もかからず、いくつかの曲線で効果が出る、寂しくもなく、黒猫のシルエットと月のステッカーを添えれば、玄関で最も温かい一角になる
ハロウィンの夜、通り全体にジャック・オー・ランタンが灯る、そしてあの歯を見せて笑う顔は、通りで一番人を立ち止まらせ、つられて笑わせる一灯だ、子供は下校時に通りかかってそれを見て、トリックオアトリートの子供たちはそれに向かって笑い、大人は残業して帰宅し、玄関であの暖かな黄色い笑顔を見ると、心も少し緩む
微笑むカボチャを彫ろう、ハロウィンのために、そしてあなたの家の前を通るすべての人に、笑顔を残そう
