ハロウィンのジャック・オー・ランタンは、玄関先に置く笑っているような光
でも実際にろうそくでカボチャを灯すとなると、いろいろ面倒なことがある、ろうそくはすぐ燃え尽きるし、ずっと見張っていないといけないし、風で消えたり、子供やペットが触れたりする心配もある、一番怖いのは、ハロウィンの夜に窓やドアを開けたり、布をめくったりしたときに、火の粉が何かに燃え移ることだ
だから今、多くの家庭が使っているのは電池式ジャック・オー・ランタン。ろうそくを使わず、電池でLEDライトを点灯させ、あの暖かいオレンジ色のろうそくのようなカボチャの光をそのまま再現できる。安全で丈夫、しかも手間いらず。この記事では、選び方、使い方、ハロウィンのシーズン中ずっと光らせる方法をはっきり説明する
なぜ電池式を選ぶのか
まず、ろうそくよりどこが優れているかを話そう。そうすれば、なぜ買い替える価値があるかがわかる
明火がないから、最も安全だ、これが一番の理由だ、本物の炎がなければ火災の危険もない、子供がいたり、猫や犬がいたり、玄関先に乾いた飾り布があっても心配ない、子供が近づいて見たり、手を伸ばして触ったりしても、火傷したり燃え移ったりすることもない
丈夫で、シーズン中ずっと光る。ろうそくは1時間ほどで燃え尽きるが、電池式ジャック・オー・ランタンは電池を入れれば何十晩も繰り返し光る。1晩だけのカボチャではなく、シーズン中のカボチャだ
コントロールも自由。点灯・消灯の時間はスイッチやタイマーで自由に設定できるし、光をまたたかせたり呼吸するように明滅させたりするモードも多くのモデルに搭載されている。ろうそくよりはるかに柔軟
持ち歩いても問題ない、多くの電池式ジャック・オー・ランタンは手提げランタンになっていて、持ち手が付いているので、子供がそれを持ってトリックオアトリートしながら歩き回っても、光はずっとついてくる、ろうそくではそんなことはできない
選び方：6つのポイント
電池式ジャック・オー・ランタンを選ぶときは、このポイントをチェックしよう
光源の色を見る、これがジャック・オー・ランタンらしさの鍵だ、LEDの暖かい黄色光か暖かいオレンジ光を選ぶこと、そういう光がろうそくの光に似ている、純白の光や冷たい光は、一目で違和感があるのでおすすめしない
電源と駆動時間を見る、タイプは2つある、単3/単4電池を使うもの（電池交換が簡単）と、内蔵電池でUSB充電できるもの（電池を買い続ける必要がない）だ、どちらでも、駆動時間を見る、最低でも数十時間は点灯して、一シーズン使えるだけのものが必要だ、電池が簡単に装着・交換できるものを優先しよう
機能をチェック。スイッチ付きが基本。タイマー機能（例えば6時間光ったら自動で消える）や、またたき・呼吸モードがあればさらに便利。予算に余裕があればリモコン付きを選べば、玄関先のランプをわざわざ歩いて消しに行かなくてもいい
素材と防水性を見る、玄関先に置くなら、プラスチックや樹脂製で、屋外使用可・防水と表示されているものを選ぶ、少し雨が降っても大丈夫だ、純粋な紙でできたものや布製のものは、室内専用だ
持ち手をチェック。手提げランタンとして使うなら、持ち手は丈夫で握りやすいものが必要。子供が持っても落ちず、手が痛くならない。飾っておくだけなら持ち手があってもなくても関係ない
サイズと形を見る、テーブル用の小物なら小さいものを買おう、玄関先で存在感を出したいなら大きいものを、形には、カボチャの頭のような形のものと、手提げランタンの形をしたものがある、どんな感じにしたいかで選ぼう
使い方：玄関先からトリックオアトリートまで
電池式ジャック・オー・ランタンは自由に使える。いくつか代表的なシーンを見てみよう
玄関先 / 窓辺 / ポーチに置く、最もクラシックな使い方 —— 玄関前にひとつ置けば、温かいオレンジ色の光がカボチャの笑顔から漏れ出し、トリックオアトリートに来る子供は遠くからこの家にはキャンディがあると分かる
本物のカボチャに電池式ライトを入れる、本物のカボチャの彫刻感を残しつつ、ろうそくを使いたくない？本物のカボチャをくり抜いて顔を刻み、電池式ライト（小さめを選ぶ）を入れる —— 本物を彫った趣もあり、安全で長持ちする
提げてトリックオアトリートへ、持ち手付きのタイプなら、子供が提げて街を歩き回っても光はずっと点いたままで、懐中電灯よりも雰囲気に合う、夜間の子供にとって小さな明かりにもなる（前に紹介した反射バッグと合わせれば二重の安心）
タイマーで自動的に点灯・消灯させる、夕方に点いて深夜に消えるように設定すれば、ジャック・オー・ランタンが自分で生活リズムを守るよう —— 玄関先のあの明かりが毎晩時間どおりに点き、灯りがつくと家に着いたという儀式のような感じが特にある
安全の注意：電池にも気を配る
電池式ライトには裸火がないが、電池そのものにもいくつか注意点がある
子供に電池を遊ばせない、電池は小さく、子供が口に入れやすい、電池を交換するときは、古い電池をすぐに片付け、テーブルの上に散らかして子供に遊ばせない
逆向きに入れない、電池を入れるときはプラスとマイナスをよく確認し、逆向きに入れると点かず、回路を傷めることもある、点かないときはまず逆向きに入れていないか確認する
充電式は過充電しない、USB充電式は満充電になったら抜き、一晩中充電しない —— これも電池に優しい
防水タイプでも水に投げ込めるわけではない、防水表示があっても小雨に濡れる程度で、実際に水に浸けたり水をかけたりしない、雨に濡れたら拭いてからしまう
スタイリング：ジャック・オー・ランタンをもっと見栄えよく
電池式ジャック・オー・ランタンをもっと引き立てる小さなアイデア
彫刻と組み合わせる、本物のカボチャ + 電池式ライトは職人派、彫りたくない場合でも、表面に笑顔の模様が付いた既製の電池式ジャック・オー・ランタンがあり、手間がかからず見栄えもよい
蛍光と組み合わせる、ジャック・オー・ランタンの周りに小さな蛍光スティックを輪のように並べたり、カボチャの表面に蛍光テープを数本貼ったりする —— 夜にはカボチャと蛍光が一緒に光り、ひとつの明かりより賑やか
玄関先の飾り付けと合わせる、ジャック・オー・ランタンの周りに小さなカボチャ、わら、偽のクモの巣を置けば、明かりが照らして玄関先が小さなハロウィンの一角になる
最後にひとこと
電池式カボチャランタンは、見た目はデコレーション、実は大きな知恵というハロウィンアイテム
ジャック・オー・ランタンの最も魅力的な部分 —— 温かいオレンジ色でろうそくの光のような明かり —— を残し、その最大の危険 —— 裸火 —— を取り除いた、安全で長持ちし、コントロールでき、子供が提げて歩け、玄関先をひと季節照らせる
ハロウィンの夜の玄関先で、電池式カボチャランタンが静かに暖かな光を放ち、トリックオアトリートに来た子供が近づいて、光る笑顔をひと目見て手を伸ばしてキャンディをねだる —— これこそハロウィンで最も安心でき、最も心温まる一場面
ろうそくを使わなくても、ちゃんと立派なジャック・オー・ランタンになる、安全で明るい、今季はこれに任せよう
