ハロウィンの象徴であるジャック・オー・ランタンは、元々はジャックのランタン（Jack-o'-lantern）と呼ばれ、アイルランドの古い民間伝承に由来する
物語の主人公はけちんぼうのジャックで、彼は策略に長け、悪魔さえも騙した、ジャックは死後、生前の悪癖のせいで天国にも地獄にも行けなかった、悪魔は彼に燃える炭火を一つ与え、ジャックはそれをくり抜いたカブに入れてランタンを提げ、永遠に世をさまよう、これが最初のジャック・オー・ランタンである

初期のアイルランド人とスコットランド人は、カブやルタバガをくり抜き、恐ろしい顔を彫ってランタンを作り、家の門口に置いてさまよう悪霊を追い払った、カボチャは使っていなかった
19世紀、アイルランド移民が北米に来ると、現地のカボチャはより大きく柔らかくて彫りやすいことに気づき、次第にカブの代わりにカボチャを使うようになり、ジャック・オー・ランタンが誕生した

当初、ジャック・オー・ランタンは邪気を払うためだけに使われていた、ハロウィンが変化していくにつれ、カボチャを彫ることはファミリーの季節行事になっていった、人々は恐ろしい鬼の顔だけを彫るのではなくなり、動物やキャラクター、幾何学模様など創意工夫に富んだデザインがますます一般的になった

今ではカボチャを彫ってジャック・オー・ランタンを作ることはハロウィンに欠かせない儀式となっている、カブのランタンから黄金色のカボチャへ、この小さな灯りは古い伝説を宿し、家族みんなで手を動かして創作する季節の楽しみにも変わった