La zucca intagliata simbolo di Halloween, originariamente chiamata lanterna di Jack (Jack-o'-lantern), nasce da un'antica leggenda popolare irlandese
Il protagonista è Jack l'avaro, pieno di astuzie, capace di ingannare persino il diavolo. Dopo la morte, a causa dei suoi vizi, Jack non può entrare né in paradiso né all'inferno. Il diavolo gli dà un tizzone ardente, Jack lo mette dentro una rapa svuotata e, con quella lanterna, vaga per sempre nel mondo. Questa è la prima lanterna di Jack
In passato gli irlandesi e gli scozzesi svuotavano rape e rutabaghe, intagliavano volti spaventosi per farne lanterne e le mettevano davanti alla porta per scacciare gli spiriti maligni erranti. Non usavano la zucca
Nel XIX secolo gli immigrati irlandesi arrivarono in Nord America e scoprirono che le zucche locali erano più grandi, dalla polpa morbida e più facili da intagliare, così poco a poco sostituirono le rape con le zucche e nacque la zucca intagliata
All'inizio la zucca intagliata serviva solo a scacciare il male. Con l'evoluzione di Halloween, intagliare la zucca è diventato via via un'attività festiva per tutta la famiglia. Non si scolpiscono più solo facce mostruose: i modelli creativi sono sempre più vari e sono comuni animali, personaggi dei cartoni e motivi geometrici
Oggi creare una zucca intagliata è ormai un rito irrinunciabile di Halloween. Dalla lanterna di rapa alla zucca dorata, questa piccola luce custodisce antiche leggende ed è diventata anche il piacere festoso di creare insieme in famiglia
