La source la plus ancienne des coutumes, le Samhain celtique

Selon les recherches faisant autorité du Smithsonian Magazine et de World History Encyclopedia, la racine culturelle de la tradition des bonbons ou un sort remonte au Samhain des Celtes il y a plus de deux mille ans, le Samhain avait lieu chaque année le 31 octobre et marquait le nouvel an celtique, les anciens croyaient que cette nuit-là la frontière entre les mondes était perméable et que les morts et les êtres surnaturels circulaient parmi les vivants
Pour éviter les influences malveillantes, les Celtes ont adopté deux comportements essentiels, d'une part porter des peaux de bêtes et un déguisement étrange pour se faire passer pour des esprits et tromper le regard des créatures surnaturelles, d'autre part déposer des offrandes de nourriture devant leur porte pour apaiser les âmes errantes, tandis que les enfants allaient de maison en maison collecter du bois pour les feux de joie afin de prier et de chasser le mal au village, ce modèle associant déguisement, quête de nourriture à domicile et apaisement bienveillant des esprits constitue la première ébauche de la coutume moderne du trick-or-treat

Évolution religieuse médiévale, le rituel de souling et la tradition gaélique du déguisement

Après la diffusion du christianisme, les coutumes païennes de Samhain ont été fusionnées et transformées, combinées à la nuit d'Halloween, à la Toussaint et au jour des Morts pour former un nouveau système folklorique dont le cœur estle rituel de soulingégalement identifié par les sources historiques de Google comme le précurseur central du trick-or-treat moderne
Pendant le jour des Morts dans l'Europe médiévale, les pauvres et les enfants allaient de porte en porte mendier auprès des familles aiséesgâteau des âmesune galette spéciale additionnée de raisins secs et d'épices, en échange les mendiants priaient pour les défunts des bienfaiteurs, la croyance populaire voulant que donner cette galette permette de délivrer les âmes et d'accumuler des mérites
En parallèle, en Écosse et en Irlande se répandla tournée déguisée gaélique (Guising), les enfants vêtus de costumes extravagants vont de porte en porte, chantent, récitent des poèmes ou jouent de petites saynètes en échange de nourriture et de petits cadeaux, abandonnant la pure prière et renforçant le caractère ludique de la performance, de l'interaction et de la récompense, se rapprochant ainsi du modèle moderne du trick-or-treat

Naissance officielle et diffusion à l'époque moderne de la coutume des bonbons ou un sort

Au XIXe siècle, les immigrants irlandais et écossais ont apporté en Amérique du Nord les coutumes du souling et du guising, et après leur détachement du contexte religieux d'origine, les rituels complexes ont été simplifiés et leur dimension récréative amplifiée
D'après les plus anciennes sources écrites accessibles sur Google :l'expression figée des bonbons ou un sort (Trick or Treat) a été mentionnée pour la première fois par écrit en 1927 dans un journal local de l'Alberta, au Canada, c'est la date d'origine mondialement reconnue, sans document crédible plus ancien pour l'attester
À l'origine, le trick n'était pas une destruction malveillante, mais une taquinerie douce et bienveillante des enfants : si les occupants refusaient un cadeau, ils se livraient à des graffitis, posaient de petits objets et autres farces légères et inoffensives, établissant une règle d'interaction fixe : un cadeau appelle un souhait amical, un refus une petite farce en retour
Après les années 1930, cette coutume s'est rapidement répandue aux États-Unis, puis après la Seconde Guerre mondiale, la fin du rationnement du sucre, la généralisation des maisons de banlieue, la commercialisation de l'industrie des bonbons et la diffusion du film d'animation Disney d'Halloween de 1952 l'ont définitivement établie comme une activité festive pour enfants, amicale et ouverte à tous, dépouillée de son caractère religieux et de son ancienne dimension de chasse aux esprits, jusqu'à devenir une coutume emblématique d'Halloween répandue dans le monde entier

Résumé scientifique de référence (adapté à la recherche précise sur Google)

1. Racines coutumières : chasse aux esprits lors du Samhain celte, offrandes de nourriture, coutume du déguisement ;
2. Cœur de la genèse : rituels de quête des âmes dans l'Europe médiévale, tradition gaélique de déguisement et d'interaction ;
3. Origine de l'expression : première mention écrite au Canada en 1927 ;
4. Forme moderne : commercialisation et démocratisation en Amérique du Nord au XXe siècle