Commençons par un fait que vous préféreriez peut-être ignorer : pendant les semaines d'Halloween, la ligne d'urgence pour les intoxications d'animaux de compagnie est environ 12 % plus occupée que d'habitude. Rien que les appels liés aux chiens qui ont mangé du chocolat augmentent de 209 % par rapport à la normale.

Ce n'est pas du catastrophisme. Quand vous accrocherez des squelettes au mur et verserez des bonbons dans un bol, Halloween ne sera pas du tout la même chose pour votre chat ou votre chien que pour vous.

D'abord, identifiez les décorations qui semblent inoffensives mais qui sont en réalité mortelles

Les animaux de compagnie ne font pas la différence entre une décoration et un jouet. Dans leur monde, ce qui est accroché au mur et ce qui traîne au sol appartiennent à la même catégorie : les choses que l'on peut mordre.

Toiles d'araignée factices (Fake Cobwebs)
C'est l'une des catégories de décorations d'Halloween les plus dangereuses, sans exception. Les vétérinaires de la RSPCA le répètent : les toiles d'araignée factices attirent énormément les chats, car elles ressemblent à du fil, à de la corde ou à de la laine, trois choses auxquelles un chat ne peut pas résister. Une fois avalées, elles ne sont pas digérées et s'emmêlent dans les intestins, provoquant une occlusion intestinale qui, dans les cas graves, nécessite une chirurgie d'urgence.

Un autre danger passe inaperçu : lorsque les toiles d'araignée factices sont accrochées à l'extérieur, le vent les emporte et elles peuvent piéger des oiseaux, des chauves-souris et de petits mammifères. Une spécialiste de la faune sauvage de la RSPCA SA a raconté qu'elle avait découvert une nichée d'oisillons pris dans des toiles d'araignée factices, tous morts.

Décorations électriques (guirlandes lumineuses, projecteurs, câbles des décorations gonflables)
Qu'un animal de compagnie morde un câble électrique n'est pas une question de si, mais de quand. Un câble mordu et dénudé peut causer de légères brûlures buccales ou, plus grave, une électrocution. Un chien qui renifle un câble avec le museau humide et un chat qui rampe dans le couloir sont tous deux à haut risque.

Petites pièces et décorations fragiles
Yeux en plastique, petits crânes, fausses dents, bracelets lumineux, petites breloques en forme de chauve-souris : ces objets ont une taille qui se situe exactement entre ce qui se mord et ce qui s'avale. Une fois avalés, ils peuvent soit se coincer dans la gorge et provoquer une suffocation, soit bloquer les intestins. La RSPCA le dit sans détour : certains objets de décoration provoquent des lésions internes et doivent être retirés par chirurgie.

Citrouille
La citrouille elle-même n'est pas toxique pour les chats et les chiens. Mais là n'est pas le problème. Le problème, c'est la quantité. Si un chien grignote la moitié de la citrouille sculptée devant la porte, le résultat ne sera pas qu'il a mangé un peu de citrouille, mais des vomissements et de la diarrhée. De plus, une citrouille sculptée laissée dehors plus de deux jours commence à développer des bactéries à sa surface, et l'ingérer provoque une gastro-entérite.

Vraies bougies et citrouilles-lanternes
La queue d'un chat balaie, celle d'un chien remue, et la bougie tombe. Brûler des poils est le moindre mal, mettre le feu à la maison est bien plus grave. Le conseil de l'Association vétérinaire de Chicago est sans détour : remplacez les vraies bougies par des bougies à pile.

Les chiffres le montrent : Halloween est la saison des urgences pour les animaux de compagnie

Vous pensez peut-être que votre animal de compagnie est très sage et ne mange rien de bizarre. Mais les chiffres ne donnent pas raison aux animaux très sages.

La ligne d'urgence pour les intoxications d'animaux de compagnie enregistre 12 % d'appels en plus pendant la semaine d'Halloween, sa période la plus chargée de l'année ; les consultations liées aux chiens qui mangent du chocolat explosent de 209 % par rapport à la normale ; les données d'assurance pour animaux de compagnie de Trupanion montrent qu'en 2023 seulement, les propriétaires ont déposé plus de 24 000 demandes d'indemnisation pour ingestion de corps étrangers, et les décorations d'Halloween figurent parmi les sources de risque explicitement citées

Plus douloureux encore : Halloween est la deuxième fête où les animaux de compagnie se perdent le plus, juste après le 4 juillet, jour de l'Indépendance ; les portes s'ouvrent sans arrêt, les inconnus défilent, les chats s'enfuient de peur et les chiens foncent dehors pour poursuivre quelqu'un, et cela se produit chaque année

Alors, comment décorer pour que ce soit joli sans nuire aux animaux de compagnie ?

Remplacez toutes les vraies bougies par des bougies à piles
Ce point n'est pas négociable ; les bougies à piles sont aujourd'hui très réalistes, avec effet vacillant, lumière chaude et télécommande ; les prix vont de quelques dollars à une quinzaine de dollars ; vous perdez un peu de réalisme, mais vous gagnez l'absence de risque d'incendie, l'absence de risque de brûlure, et même si des animaux de compagnie les renversent, il ne se passera rien

Fausses toiles d'araignée : soit on n'en met pas, soit on les accroche en hauteur
Si vous voulez vraiment un effet de toiles d'araignée enchevêtrées, accrochez-les à une hauteur absolument hors de portée des animaux de compagnie, au plafond, au lustre ou sur un support d'éclairage en hauteur ; ne les accrochez pas à la moitié inférieure d'un encadrement de porte, ne les étalez pas sur les buissons, ne les enroulez pas autour d'une rambarde basse ; retirez-les immédiatement après usage, ne les laissez pas dehors toute la nuit ; au moindre coup de vent, elles deviennent un piège pour la faune sauvage

Câbles : cachez-les ou utilisez une gaine de protection
Les câbles des guirlandes d'Halloween, enveloppez-les dans une gaine de rangement pour câbles ; on en trouve dans les animaleries et les quincailleries, pour quelques dollars le rouleau ; si un câble doit passer dans une zone fréquentée par les animaux de compagnie, fixez-le avec du ruban adhésif au sol ou le long du mur, ne le laissez pas pendre dans le vide, car un câble suspendu est un jouet pour chat

Petites décorations : placez-les dans un endroit où les chats ne peuvent pas sauter et que les chiens ne peuvent pas atteindre
Le manteau de cheminée, le haut d'une étagère, le dessus du réfrigérateur ; le critère est simple : accroupissez-vous à la hauteur de vos animaux de compagnie et regardez ce qu'ils peuvent toucher ; tout ce qu'ils peuvent toucher, retirez-le

Décorations gonflables d'extérieur : vérifiez les piquets et les câbles d'alimentation
Les décorations gonflables elles-mêmes ne représentent pas une grande menace pour les animaux de compagnie, elles sont trop épaisses pour être percées par morsure ; mais les piquets de fixation et les extrémités des cordes sont les parties que les animaux de compagnie risquent le plus de mordre ; protégez aussi les connexions des câbles d'alimentation pour éviter qu'un chien curieux ne les lèche

Si vos animaux de compagnie ont déjà été touchés, que faire

Si vous voyez vos animaux de compagnie mordiller une décoration : retirez-la d'abord, puis observez

Ne mettez pas vos doigts dans leur gueule ; si l'objet a déjà été avalé, essayer de le retirer ne fera que les stresser davantage, voire les pousser à vous mordre ; retirez ce qu'il en reste, notez la quantité et ce qu'ils ont mordu

Si ces symptômes apparaissent, appelez immédiatement un vétérinaire ou une ligne d'urgence antipoison :

Vomissements, diarrhée
Salivation excessive, grattage de la gueule avec les pattes
Abattement, refus de s'alimenter
Douleur abdominale (gémit quand on touche le ventre)
Respiration rapide

La ligne d'assistance 24h/24 du centre antipoison animal de l'ASPCA est le (888) 426-4435, et Pet Poison Helpline est le (855) 764-7661. Enregistrez ces deux numéros dans votre téléphone, maintenant

N'attendez pas de voir venir. L'intervention précoce et tardive en cas d'occlusion intestinale peut faire la différence entre quelques milliers de dollars et une vie

En résumé

Les dommages causés aux animaux de compagnie par les décorations d'Halloween sont évitables à 90 %. Remplacez les bougies par des bougies à pile, rangez les fausses toiles d'araignée, cachez les fils électriques, suspendez les petits objets en hauteur, enfermez les bonbons à clé —— une fois ces cinq choses faites, votre animal de compagnie et votre Halloween pourront survivre en même temps

La décoration est là pour être jolie, pas pour vous faire conduire aux urgences au milieu de la nuit