El tallado de calabazas es un clásico imprescindible de Halloween. Pero, ¿te has dado cuenta de que muchos concursos de tallado van por defecto a la ruta del terror —— dientes afilados, miradas siniestras, y al terminar hasta los adultos se quedan un poco escalofriados

Para los niños que se asustan fácilmente y para los principiantes que lo intentan por primera vez, este ambiente es demasiado disuasorio. Antes de terminar de tallar la calabaza, ya se ha espantado a la mitad de la gente

Así que cambia de enfoque: organiza un concurso de calabazas sonrientes. Solo hay un tema —— la sonrisa. Nada de asustar, solo hacer reír, y toda la familia puede participar. Los niños aportan las ideas, los adultos se encargan del cuchillo, y al final cada uno sostiene su calabaza con una gran sonrisa, riéndose todos juntos. El ambiente de Halloween surge así

A continuación te explico claramente cómo organizar todo el evento, desde la preparación hasta la votación

Primer paso: preparar las herramientas y las calabazas

No hacen falta muchas herramientas, con cuatro es suficiente:

Un cuchillo de tallar o una sierra pequeña (un cuchillo afilado con dientes de sierra es lo más cómodo), una cuchara grande (para vaciar la pulpa), un rotulador (para dibujar sobre la piel de la calabaza) y quizás una cuchara pequeña de vaciado (para tallar los detalles)

Cómo elegir la calabaza: que la superficie sea lisa y sin bultos; la base debe ser plana para que se mantenga firme sin rodar. El tamaño es libre; si los niños son pequeños, elige una calabaza pequeña, fácil de sujetar y de tallar

Zona de trabajo: busca una mesa grande y cúbrela con periódicos o un mantel desechable, porque al vaciar la pulpa se esparcen semillas y jugo por todas partes. Cada persona recibe su propia calabaza y le pone su nombre para no confundirlas al tallar

Segundo paso: establecer las reglas, el tema es la sonrisa

Cuanto más simples sean las reglas del concurso, mejor. El único tema obligatorio: la sonrisa

Puedes definir varias categorías de premios para que todos tengan algo que esperar:

Premio al más divertido —— la sonrisa que haga reír con solo mirarla
Premio al más adorable —— la calabaza más tierna, la que dan ganas de llevarse a casa
Premio a la más creativa —— no solo la cara, sino también la forma, la decoración y la combinación de expresiones con originalidad
Premio al más parecido a su creador —— la sonrisa que más se parezca a quien la talló (para este, que vote toda la familia)

Añade una regla básica: nada de asustar. Se pueden poner nombres de fantasmas, pero no caras que den miedo. En el concurso de calabazas sonrientes, la sonrisa es la línea de seguridad

Tercer paso: conceptos básicos de tallado, en cuatro pasos

No importa qué sonrisa talles, el tallado de calabazas siempre sigue estos cuatro pasos:

Abrir la tapa. En la parte superior (alrededor del rabo) haz un corte en diagonal con el cuchillo dando la vuelta, para sacar una tapa. Al cortar en diagonal, la tapa encaja al volver a ponerla y no se cae dentro de la calabaza. No tengas prisa en quitar el rabo, es el mejor asa

Vaciar la pulpa. Mete la cuchara grande dentro de la calabaza y saca toda la pulpa y las semillas, déjala bien limpia. Este es el paso favorito de los niños —— es pegajoso y divertido, y hasta se puede competir por ver quién la deja más limpia. Una vez vacía, el interior de la calabaza queda limpio, y por la noche la luz se verá mejor

Dibujar. Con el rotulador, dibuja primero sobre la piel de la calabaza la sonrisa que quieras. Una sonrisa de oreja a oreja, con los ojos entrecerrados, torcida, con dientes... lo que prefieras. No te preocupes si queda feo al dibujar, total, se va a tallar; las líneas son solo un boceto para ti

El tallado de calabazas, esta es la parte de los adultos, usa el cuchillo de tallar siguiendo la línea del rotulador y ve cortando poco a poco, cuidado con el cuchillo, con la hoja hacia fuera y la mano en el lado del lomo, al terminar cada zona saca el trozo de calabaza cortado, las líneas deben quedar limpias y definidas para que la luz se vea bonita por la noche

Cuarto paso, caras sonrientes, varias ideas ya listas

¿No sabes qué cara sonriente dibujar? Estas opciones nunca fallan

Sonrisa de oreja a oreja, una boca grande y curvada, con las comisuras hacia arriba y unos dientes cuadrados a la vista, talla dos o tres cuadraditos como dientes, es la cara sonriente más clásica y festiva

Sonrisa con los ojos entrecerrados, dos ojos curvados en forma de media luna y una boca sonriente, la expresión parece la de alguien que se ríe tanto que no se le ven los ojos, solo de verla te alegra el ánimo

Sonrisa torcida, una comisura hacia arriba y otra hacia abajo, una sonrisa pícara y un poco traviesa, esta cara tiene su propia historia y sale muy bien en las fotos

Estilo de dibujos animados, talla los ojos como dos puntos redondos y la boca como una línea larga y vertical, la expresión es de sorpresa y alegría, como un personaje de dibujos animados diciendo wow

Añade un extra, talla un mechón de pelo en la parte superior, unas líneas curvas, o talla una mini calabaza al lado de la cara para que el conjunto sea más tridimensional y tenga más historia

Quinto paso, seguridad, dos reglas de oro

En el tallado de calabazas hay dos puntos donde ocurren más accidentes, establece las normas de antemano

Los niños usan la cuchara y el rotulador durante todo el proceso, el cuchillo es solo para los adultos, dibujar, vaciar la pulpa, elegir las semillas, poner nombre, hay muchas cosas que los niños pueden hacer, que no toquen el cuchillo, los niños mayores y con experiencia pueden aprender a usar el cuchillo siempre bajo la supervisión de un adulto, pero las normas deben quedar claras

Para iluminar por la noche usa LED o velas electrónicas, no velas de verdad, pon una pequeña luz LED o una vela electrónica dentro de la calabaza, es seguro y práctico, no se vuelca, no quema, no arde, si quieres el efecto de una llama parpadeante, una vela electrónica también lo consigue, esto es especialmente importante donde hay niños y mascotas

Sexto paso, votación y premios

Cuando todas las calabazas estén talladas, enciéndelas y colócalas en fila, esta es la zona de exposición de las calabazas sonrientes

Toda la familia, incluidos los vecinos y amigos que vengan a la fiesta, vota, se elige uno por categoría, se puede votar con papelitos o a mano alzada, al contar los votos se saca la calabaza de cada persona y se comenta, es el momento más animado, frases del tipo mira qué sonrisa de oreja a oreja, seguro que es la de tu padre, provocan carcajadas en todo el grupo

Los premios no tienen que ser caros, al primer puesto dale una medalla hecha con cartulina dorada recortada en círculo y la frase mejor sonrisa, más unos dulces o un llavero de mini calabaza, todos los participantes reciben una pegatina, lo importante es que cada persona se lleve algo, que nadie se vaya con las manos vacías

Después del tallado, fotos y conservación

Cuando termines cada calabaza, haz primero una foto de recuerdo, una calabaza tallada no dura demasiado y las fotos son el recuerdo que queda, toda la familia con su calabaza en una foto de grupo, cuando la saques más adelante será el mejor recuerdo de Halloween

Para conservarla, no pongas la calabaza tallada en un lugar muy caluroso, colócala en un lugar fresco, para que los cortes no se sequen ni se estropeen, unta un poco de vaselina en los bordes de los cortes o rocíalos con lejía diluida, mantén la tapa puesta y evita la luz solar directa, así aguantará unos días más, pero siendo sinceros, la encenderás la noche de Halloween, no esperes que aguante una semana, y antes de que se hunda, hazle fotos y disfrútala

Por último

El sentido del concurso de calabazas sonrientes no es ver quién talla mejor, sino que todos se atrevan a hacerlo y puedan llevarse su propia calabaza con una sonrisa

Los niños sostienen la calabaza pequeña con una gran sonrisa, los adultos sostienen la calabaza grande con la sonrisa torcida, y toda la casa se ríe a carcajadas con sus propias sonrisas, en ese momento comprendes que las calabazas de Halloween no tienen que dar miedo para valer, una calabaza que hace reír a la gente es el mejor trofeo de esta fiesta