Halloween stammt vom keltischen Samhain-Fest und entwickelte sich, nachdem es in alle Welt gelangt war und sich mit lokalen Kulturen vermischt hatte, zu ganz unterschiedlichen Feierformen

Irland ist der Ursprungsort von Halloween. Hier sind die Bräuche des alten Samhain-Fests am stärksten erhalten geblieben, Lagerfeuerabende, Maskenumzüge und das Schnitzen von Rübenlaternen sind einheimische Traditionen. In der Halloween-Nacht spielen die Menschen kleine Wahrsagespiele, denen nachgesagt wird, dass man damit in die Zukunft blicken kann

Auch Schottland führt die alten keltischen Bräuche fort. Früher entzündeten die Menschen Lagerfeuer, um die Geister der Verstorbenen zu vertreiben, und Kinder zogen in alten, verkleideten Kleidern von Haus zu Haus und bettelten um Essen. An vielen Orten sind bis heute kleine Halloween-Spiele zum Wahrsagen mit Nüssen erhalten

Das mexikanische Totenfest (Día de los Muertos) ist zwar nicht mit Halloween gleichzusetzen, doch es ist der bekannteste Feiertag zum Gedenken an die Verstorbenen. Die Menschen bauen bunte Altäre auf und stellen Fotos der Verstorbenen, Ringelblumen und Speisen darauf, kein Trauern, sondern ein Empfang, um die Seelen der Familienmitglieder zum gemeinsamen Beisammensein nach Hause zu holen

In Kanada ähnelt das Halloween-Treiben dem in den USA, Trick-or-Treat in der Nachbarschaft, Kürbisschnitzen und Familienpartys sind weit verbreitet. Viele Gemeinden veranstalten Themenumzüge, und der Tag gehört zu den beliebtesten Herbstfesten für Familien

In einigen europäischen Ländern ist die Halloween-Stimmung eher ruhig. In Großbritannien sind Kürbisschnitzen und Partys in den letzten Jahren in Mode gekommen, doch viele Regionen neigen eher zum kirchlichen Gedenken an Allerheiligen, in Spanien und Portugal steht das Gedenken an die Verstorbenen im Vordergrund

In Asien wird meist leicht und kommerziell gefeiert. Einkaufszentren und Cafés schaffen Dekoration zum Thema Halloween, junge Leute werfen sich gern in ein Kostüm und machen Fotos, die Bedeutung der Toten wird dabei meist abgeschwächt, das Ganze gilt als lockere Themenparty

So unterschiedlich die Bräuche von Ort zu Ort auch sind, ihr Kern ist derselbe: sich dem Leben und dem Tod zu stellen und am Ende des Herbstes in einem besonderen Ritual das Magische und das Beisammensein zu erleben