Kürbisschnitzen gehört zu Halloween einfach dazu. Aber ist dir schon aufgefallen, dass viele „Schnitzwettbewerbe“ automatisch auf Grusel machen — gefletschte Zähne, finstere Blicke, und selbst Erwachsene gruseln sich danach ein bisschen

Für Kinder, die sich leicht erschrecken, und für Anfänger, die zum ersten Mal mitmachen, ist diese Stimmung einfach abschreckend. Der Kürbis ist noch nicht fertig geschnitzt, und die Hälfte ist schon verschreckt

Also denken wir um: veranstalte einen „Lächeln-Kürbisschnitzwettbewerb“. Das Thema ist nur eines — Lächeln. Nicht gruselig, nur lustig, und die ganze Familie kann mitmachen. Die Kinder liefern die Ideen, die Erwachsenen führen das Messer, und am Ende hält jeder seinen grinsenden Kürbis im Arm und alle lachen gemeinsam. Und schon ist die Halloween-Stimmung da

Hier erfährst du Schritt für Schritt, wie du das Ganze organisierst, von der Vorbereitung bis zur Preisverleihung

Schritt eins: Werkzeug und Kürbisse vorbereiten

Viel Werkzeug braucht es nicht, vier Dinge reichen:

Ein Schnitzmesser oder eine kleine Säge (ein scharfes Messer mit Zacken liegt am besten in der Hand), ein großer Löffel (zum Auskratzen des Fruchtfleischs), ein Marker (zum Vorzeichnen auf der Schale) und vielleicht noch ein kleiner Kratzlöffel (für die Details)

Wie du den Kürbis auswählst: glatte Oberfläche, keine Unebenheiten; der Boden sollte flach sein, damit er stabil steht und nicht wegrollt. Die Größe ist egal, bei kleinen Kindern lieber ein kleiner Kürbis, der ist leichter zu halten und zu schnitzen

Der Arbeitsplatz: einen großen Tisch suchen und mit Zeitungspapier oder einer Einweg-Tischdecke abdecken, denn beim Auskratzen fliegen Kerne und Saft überallhin. Jeder bekommt seinen eigenen Kürbis und beschriftet ihn mit dem Namen, damit nichts verwechselt wird

Schritt zwei: Regeln festlegen, das Thema lautet Lächeln

Die Regeln für den Wettbewerb sind so einfach wie möglich. Das einzige Pflichtthema: Lächeln

Du kannst ein paar Kategorien festlegen, damit jeder etwas hat, worauf er sich freuen kann:

Lustigster Kürbis — wessen Lächeln einen schon beim ersten Blick zum Lachen bringt
Süßester Kürbis — wessen Kürbis am knuffigsten ist und am liebsten mitgenommen werden möchte
Kreativster Kürbis — nicht nur das Gesicht, sondern auch Form, Dekoration und Mimik in neuer Kombination
Bester Doppelgänger — wessen Lächeln dem Schnitzer am ähnlichsten sieht (darüber stimmt die ganze Familie ab)

Füge eine Grundregel hinzu: nicht gruselig. Geisternamen sind erlaubt, gruselige Gesichter nicht. Beim Lächeln-Kürbiswettbewerb ist das Lächeln die Sicherheitslinie

Schritt drei: die Grundlagen des Schnitzens, in vier Schritten

Egal welches Lächeln du schnitzt, beim Kürbisschnitzen sind es immer diese vier Schritte:

Den Deckel öffnen. Oben (rund um den Stiel) mit dem Messer schräg einen Kreis schneiden und so einen Deckel heraustrennen. Schräg schneiden heißt, dass der Deckel beim Zurücksetzen einrastet und nicht in den Kürbis fällt. Den Stiel nicht gleich abdrehen, er ist der beste „Griff“

Aushöhlen. Mit dem großen Löffel in den Kürbis hinein und das Fruchtfleisch samt Kernen herausholen, alles sauber auskratzen. Dieser Schritt ist bei Kindern am beliebtesten — schön matschig, macht Spaß, und man kann wettstreiten, wer am saubersten arbeitet. Ist der Kürbis ausgehöhlt, ist das Innere sauber, und erst dann wirkt das Licht am Abend richtig schön

Vorzeichnen. Mit dem Marker das gewünschte Lächeln auf die Kürbisschale malen. Breites Grinsen, zugekniffene Augen, schiefer Mund, Zähnefletschen — wie du magst. Hab keine Angst, dass es hässlich aussieht, es wird ja geschnitzt, die Linien sind nur deine eigene Skizze

Schnitzen – das ist die Aufgabe der Erwachsenen; mit dem Schnitzmesser Stück für Stück entlang der Linien des Stifts hineinschneiden; Vorsicht mit dem Messer, die Klinge zeigt vom Körper weg, die Hand liegt an der Messerrückseite; ist ein Bereich fertig, das herausgeschnittene Kürbisstück herausnehmen; nur sauber geschnittene Linien sehen schön aus, wenn abends das Licht durchscheint

Schritt vier: Lächel-Formen, ein paar fertige Ideen

Keine Idee, welches Gesicht gemalt werden soll? Mit diesen Richtungen liegt man immer richtig

Breites Grinsen: ein großer, geschwungener Mund, die Mundwinkel zeigen nach oben, ein paar eckige Zähne sind zu sehen (mit dem Messer zwei oder drei Quadrate als Zähne schnitzen) – das ist das klassischste und fröhlichste Lächeln

Lächeln mit zusammengekniffenen Augen: zwei zu Mondsicheln gebogene Augen plus ein grinsender Mund – der ganze Ausdruck wirkt wie Lachen, bei dem man die Augen nicht mehr sieht, und hebt sofort die Stimmung

Schiefes Grinsen: ein Mundwinkel nach oben, einer nach unten, ein schelmisches, leicht freches Lächeln – so ein Gesicht hat von sich aus eine Geschichte und wirkt besonders fotogen

Cartoon-Stil: die Augen als zwei runde Punkte schnitzen, den Mund als eine große, senkrechte Linie – der Ausdruck ist zugleich überrascht und begeistert, wie eine Cartoon-Figur bei einem Wow

Noch ein Extra: oben eine kleine Haarsträhne schnitzen (ein paar geschwungene Linien) oder neben dem Gesicht einen Mini-Kürbis, das macht die Figur plastischer und erzählt mehr

Schritt fünf: Sicherheit, zwei eiserne Regeln

Beim Kürbisschnitzen passieren Unfälle am ehesten an zwei Stellen, deshalb vorher klare Regeln aufstellen

Kinder benutzen die ganze Zeit Löffel und Stift, das Messer bleibt bei den Erwachsenen; Vorzeichnen, aushöhlen, Kerne aussuchen, Namen ausdenken, es gibt jede Menge, was Kinder tun können, das Messer fassen sie gar nicht an; ältere, erfahrene Kinder dürfen das Messer unter ständiger Aufsicht der Erwachsenen lernen, aber die Regeln müssen klar festgehalten sein

Abends kommt Licht hinein: LED oder elektrische Kerzen statt echter Kerzen; ein kleines LED-Licht oder eine elektrische Kerze im Kürbis ist sicher und unkompliziert, nichts kippt um, nichts wird heiß, nichts brennt; wer flackerndes Kerzenlicht möchte, bekommt das mit einer elektrischen Kerze genauso; wo Kinder und Haustiere dabei sind, ist das besonders wichtig

Schritt sechs: Bewertung und Preise

Sind alle Kürbisse geschnitzt, werden sie angezündet und in einer Reihe aufgestellt – das ist die Ausstellungsfläche der lächelnden Kürbisse

Die ganze Familie (plus Nachbarn und Freunde, die zur Party gekommen sind) stimmt ab; pro Kategorie wird einer gewählt, per Zettel oder per Handzeichen; beim Auszählen jeden Kürbis hochhalten und kommentieren, das ist der lebhafteste Teil – Aussagen wie dieses Grinsen ist eindeutig von deinem Vater bringen den ganzen Raum zum Lachen

Die Preise müssen nicht teuer sein: für den ersten Platz gibt es eine Medaille (einen Kreis aus goldener Pappe schneiden und Bestes Lächeln daraufschreiben), dazu eine Süßigkeit oder einen kleinen Kürbis-Anhänger; fürs Mitmachen bekommt jeder einen kleinen Aufkleber; wichtig ist, dass alle etwas mitnehmen und niemand leer ausgeht

Nach dem Schnitzen: fotografieren und haltbar machen

Ist ein Kürbis fertig geschnitzt, wird zuerst ein Foto als Erinnerung gemacht – ein geschnitzter Kürbis hält nicht lange, nur das Foto bleibt; wenn die ganze Familie mit ihren Kürbissen gemeinsam posiert, ist dieses Bild später die schönste Halloween-Erinnerung

Aufbewahrung: Den geschnitzten Kürbis nicht zu warm lagern, sondern an einen kühlen Ort stellen. Damit die Schnittkanten nicht austrocknen und nicht schnell verderben, kann man etwas Vaseline auf die Schnittränder auftragen oder die Ränder mit verdünnter Bleiche einsprühen. Normalerweise den Deckel drauflassen und direktes Sonnenlicht vermeiden. So hält er ein paar Tage länger. Ehrlich gesagt wird er aber in der Halloween-Nacht angezündet, also erwarte nicht, dass er eine Woche durchhält —— bevor er zusammenfällt, mach einfach gute Fotos und genieße ihn

Zum Schluss noch ein Wort

Beim Schnitzwettbewerb für lächelnde Kürbisse geht es nicht darum, wer am besten schnitzt, sondern darum, dass jeder sich traut, Hand anzulegen, und einen lächelnden Kürbis mit nach Hause nehmen kann, der ganz ihm gehört

Die Kinder halten ihren kleinen grinsenden Kürbis in den Händen, die Erwachsenen ihren großen schief grinsenden, und der ganze Raum lacht über das eigene Lächeln. In diesem Moment verstehst du: Ein Halloween-Kürbis muss nicht gruselig sein, um zu zählen. Ein Kürbis, der Menschen zum Lachen bringt, ist die beste Trophäe für diese Party