吝啬杰克的民间传说

南瓜灯的故事源自古老爱尔兰民间传说，主角名叫吝啬杰克（Stingy Jack）。杰克是个爱耍小聪明的酒鬼，曾多次戏耍魔鬼。杰克离世之后，他的品行无法进入天堂；而魔鬼也曾许下承诺，不能带走他的灵魂下地狱。

无处可去的杰克，只能在黑夜中游荡。魔鬼给了他一块燃烧的炭火，杰克把炭火放进挖空的芜菁里，用来照亮前路。从此，他永远提着这盏灯笼在世间漂泊。爱尔兰人把他的鬼魂称为 “提着灯笼的杰克”，简称杰克灯（Jack-o'-lantern）。当地百姓会在芜菁、甜菜、土豆上刻出狰狞面孔，用来驱赶杰克以及其他游荡的亡魂。

最早雕刻的不是南瓜，而是芜菁

在爱尔兰与苏格兰，南瓜并不是本土作物。芜菁、大块甜菜随手可得，质地紧实，可以放入炭火或蜡烛，是最早的杰克灯原料。但芜菁肉质坚硬，雕刻起来十分费力。

南瓜如何成为万圣节标配

19 世纪，爱尔兰移民把吝啬杰克的传说带到北美大陆。他们发现，南瓜在美加地区大量种植。南瓜个头更大、果肉更软，相比芜菁更容易掏空、雕刻。

移民们慢慢用南瓜替代芜菁。到 19 世纪末，雕刻南瓜就成了万圣节主流习俗。圆润鲜亮的橙黄色南瓜，非常适合点上蜡烛做装饰，也和秋季丰收的节日氛围完美契合。