In Europa, le lanterne di Jack venivano originariamente ricavate da rape e barbabietole. Una volta arrivate in Nord America, ci si accorse che la zucca, grazie all'alta resa, alle grandi dimensioni e alla polpa morbida, era più facile da intagliare e illuminare, diventando così la scelta principale. Oggi la zucca intagliata è più che altro una decorazione da portico, non più un oggetto per scacciare gli spiriti.