Iniziamo da un fatto che forse preferiresti non affrontare: nelle settimane di Halloween la linea antiveleno per gli animali è più impegnata del 12% rispetto al solito, e solo le consulenze legate ai cani che mangiano cioccolato aumentano del 209%

Questo non è allarmismo: quando appenderai lo scheletro al muro e verserai le caramelle nella ciotola, l'Halloween che vedono i tuoi cani e gatti è una cosa del tutto diversa da quello che vedi tu

Prima chiariamo quali decorazioni sembrano innocue ma in realtà sono letali

Gli animali non distinguono tra decorazione e giocattolo: nel loro mondo le cose appese al muro e quelle buttate per terra sono la stessa categoria, cose da mordere

Ragnatele finte (Fake Cobwebs)
È una delle categorie più pericolose tra le decorazioni di Halloween, senza eccezioni: i veterinari della RSPCA avvertono ripetutamente che le ragnatele finte attirano moltissimo i gatti, perché sembrano fili, corde e lana, tre cose davanti a cui i gatti non riescono a resistere; una volta ingerite non si digeriscono e si aggrovigliano nell'intestino, causando un'ostruzione intestinale e, nei casi gravi, un intervento chirurgico d'urgenza

C'è anche un aspetto trascurato: le ragnatele finte appese all'aperto, una volta portate via dal vento, intrappolano uccelli, pipistrelli e piccoli mammiferi; un'esperta di fauna selvatica della RSPCA SA ha raccontato di aver trovato un nido di uccellini impigliato nelle ragnatele finte, tutti morti

Decorazione elettrica (catene di luci, proiettori, cavi delle decorazioni gonfiabili)
Che gli animali mordano i cavi non è una questione di se, ma di quando: un cavo rosicchiato può causare, nei casi lievi, ustioni alla bocca e, in quelli gravi, una scossa elettrica; un cane che annusa un cavo con il naso bagnato e un gatto che striscia per il corridoio sono entrambi soggetti ad alto rischio

Piccoli componenti e decorazioni fragili
Occhi di plastica, piccoli teschi, denti finti, bracciali luminosi, ciondoli a forma di pipistrello: le dimensioni di questi oggetti stanno esattamente tra il mordibile e l'ingoiabile; una volta ingeriti, o restano bloccati in gola causando soffocamento, o si fermano nell'intestino causando un'ostruzione; le parole della RSPCA sono che alcune decorazioni, se ingerite, causano danni interni e richiedono un intervento chirurgico per essere rimosse

Zucca
La zucca in sé non è tossica per cani e gatti, ma il problema non è questo, il problema è la quantità: un cane che rosicchia metà della zucca intagliata davanti alla porta non mangia semplicemente un po' di zucca, ma finisce con vomito e diarrea; inoltre una zucca intagliata lasciata fuori per più di due giorni inizia a sviluppare batteri in superficie e, se ingerita, provoca una gastroenterite

Candele vere e zucca intagliata
La coda del gatto passa di lì, quella del cane la spazza via e la candela cade: se brucia il pelo è poco, se brucia la casa è grave; il consiglio dell'Associazione Veterinaria di Chicago è diretto, usare candele a batteria al posto di quelle vere

I dati lo dicono: Halloween è la stagione del pronto soccorso per gli animali

Forse pensi che il tuo animale sia bravo e non mangi cose a caso, ma i dati non stanno dalla parte dei bravi

La linea telefonica antiveleni per animali durante la settimana di Halloween registra un aumento del 12% delle chiamate ed è il periodo più intenso dell'anno; le consulenze relative ai cani che mangiano cioccolato aumentano del 209% rispetto al solito; i dati assicurativi per animali di Trupanion mostrano che solo nel 2023 i proprietari hanno presentato oltre 24 000 richieste di risarcimento per ingestione di corpi estranei, e la decorazione di Halloween è una delle fonti di rischio esplicitamente elencate

Ancora più doloroso: Halloween è la seconda festività per smarrimento degli animali, dopo il 4 luglio, giorno dell'Indipendenza; le porte si aprono di continuo, gli sconosciuti arrivano di continuo, e ogni anno si verificano casi di gatti spaventati che scappano e cani che corrono fuori inseguendo qualcuno

Ma allora come decorare per rendere tutto bello senza fare del male agli animali?

Sostituisci le candele vere con quelle a batteria
Su questo non si discute; le candele a batteria ormai sono molto realistiche, con effetto tremolio, luce calda e telecomando; i prezzi vanno da pochi dollari a una decina di dollari; perdi un po' di realismo, ma in cambio non hai rischio di incendio, né di ustioni, e non succede nulla anche se l'animale le rovescia

Ragnatela finta: o non usarla, o appenderla in alto
Se vuoi davvero l'effetto ragnatela avvolgente, appendila a un'altezza che gli animali non possano assolutamente raggiungere, come il soffitto, i lampadari o i supporti per luci in alto; non appenderla sulla metà inferiore del telaio della porta, non stenderla sui cespugli, non avvolgerla su ringhiere basse; riponila subito dopo l'uso, non lasciarla fuori tutta la notte; al primo soffio di vento diventa una trappola per la fauna selvatica

Cavi elettrici: nascondili oppure usa una guaina protettiva
I cavi delle luci di Halloween vanno coperti con appositi tubi per cavi; si trovano nei negozi di articoli per animali e nei negozi di ferramenta, a pochi dollari al rotolo; se i cavi devono passare nelle zone frequentate dagli animali, fissali con nastro adesivo al pavimento o al battiscopa e non lasciarli penzolare, perché un cavo sospeso per un gatto è come una bacchetta per farlo giocare

Piccola decorazione: mettila in un punto dove il gatto non può saltare e il cane non può arrivare
Mensola del camino, ripiano più alto della libreria, sopra il frigorifero; il criterio è semplice: abbassati alla stessa altezza del tuo animale e guarda cosa riesce a toccare; tutto ciò che può toccare va spostato

Decorazione gonfiabile da esterno: controlla i picchetti e i cavi di alimentazione
La decorazione gonfiabile in sé non è molto pericolosa per gli animali: è troppo spessa per essere morsa e bucata; ma i picchetti di fissaggio e le estremità delle corde sono le parti che gli animali mordono più facilmente; anche i punti di collegamento dei cavi di alimentazione vanno protetti, per evitare che un cane curioso li lecchi

Se il tuo animale è già rimasto vittima, cosa fare

Se vedi l'animale mordere una decorazione, toglila prima e poi osservalo

Non infilare le mani nella bocca per tirarlo fuori: se l'ha già ingerito, frugare lo renderà solo più nervoso e potrebbe anche morderti; prendi la parte rimasta e ricorda quanto e cosa ha morso

Se compaiono questi sintomi, chiama subito il veterinario o la linea antiveleni:

Vomito, diarrea
Sbava, si gratta la bocca con le zampe
Letargia, non mangia
Dolore addominale (si lamenta se gli tocchi la pancia)
Respiro affannoso

La linea 24 ore dell'ASPCA Animal Poison Control Center è (888) 426-4435, quella di Pet Poison Helpline è (855) 764-7661. Salva entrambi i numeri nel telefono, fallo adesso

Non aspettare il “vediamo come va”. In caso di ostruzione intestinale, la differenza tra un intervento precoce e uno tardivo può essere di migliaia di dollari e di una vita

Riassunto in una frase

Il 90% dei danni che le decorazioni di Halloween causano agli animali domestici è prevenibile. Sostituisci le candele con quelle a batteria, ritira le ragnatele finte, nascondi i cavi, appendi in alto gli oggetti piccoli, chiudi i dolci a chiave in un armadietto —— fatte queste cinque cose, il tuo animale domestico e il tuo Halloween potranno sopravvivere entrambi

Le decorazioni servono a fare bella figura, non a farti guidare di notte fino al pronto soccorso