La leyenda de Jack el Tacaño
La historia de la calabaza iluminada proviene de una antigua leyenda popular irlandesa, cuyo protagonista se llama Jack el Tacaño (Stingy Jack), Jack era un borracho astuto que engañó al diablo varias veces, tras la muerte de Jack su conducta no le permitió entrar en el cielo y el diablo había prometido no llevarse su alma al infierno
Jack, sin lugar a donde ir, solo podía vagar en la oscuridad de la noche, el diablo le dio una brasa ardiente, Jack puso la brasa dentro de un nabo vaciado para iluminar su camino, desde entonces vaga por el mundo con esta linterna para siempre, los irlandeses llamaron a su fantasma Jack el de la linterna, conocido como Jack-o'-lantern, la gente local tallaba rostros grotescos en nabos, remolachas y patatas para ahuyentar a Jack y a otros espíritus errantes
Las primeras calabazas no eran calabazas, sino nabos
En Irlanda y Escocia, la calabaza no era un cultivo autóctono, los nabos y las remolachas grandes eran fáciles de conseguir, de textura firme, se podía poner una brasa o una vela dentro, eran la materia prima de las primeras calabazas iluminadas, pero la pulpa del nabo es dura, hacer calabazas era muy laborioso
Cómo la calabaza se convirtió en un básico de Halloween
En el siglo XIX, los inmigrantes irlandeses llevaron la leyenda de Jack el Tacaño a Norteamérica, descubrieron que la calabaza se cultivaba en grandes cantidades en Estados Unidos y Canadá, las calabazas eran más grandes, su pulpa era más blanda, en comparación con los nabos, eran más fáciles de vaciar y hacer calabazas
Los inmigrantes reemplazaron poco a poco los nabos por calabazas, a finales del siglo XIX, hacer calabazas se convirtió en una costumbre mainstream de Halloween, las calabazas redondas y de color naranja brillante eran perfectas para poner una vela y usarlas como decoración, y encajaban perfectamente con el ambiente festivo de la cosecha de otoño
