Halloween proviene del Samhain celta y, al extenderse por todo el mundo, se ha fusionado con las culturas locales, dando lugar a formas de celebración muy distintas
Irlanda es la cuna de Halloween; las costumbres del antiguo Samhain son las que mejor se conservan allí, con hogueras, desfiles de máscaras y nabos tallados a modo de jack-o'-lantern como tradiciones locales; en la noche de Halloween se practican juegos de adivinación con los que, según la leyenda, se puede vislumbrar el futuro
Escocia también continúa las antiguas costumbres celtas; antes la gente encendía hogueras para ahuyentar a los muertos, y los niños acudían a las casas vestidos con ropa vieja de disfraz para pedir comida; en muchos lugares aún se conservan los juegos de adivinación con nueces en Halloween
El Día de los Muertos en México, aunque no equivale a Halloween, es la festividad conmemorativa de los difuntos más famosa; la gente monta altares coloridos con fotos de los fallecidos, cempasúchil y comida, no para llorarlos, sino para recibir en casa a las almas de sus familiares y reunirse con ellas
En Canadá, Halloween se celebra de forma similar a la de Estados Unidos; el truco o trato entre vecinos, tallar calabazas y las fiestas familiares son muy populares; muchas comunidades organizan desfiles temáticos, y es una de las actividades otoñales favoritas de las familias
En algunos países de Europa el ambiente de Halloween es más tranquilo; en el Reino Unido, en los últimos años se han puesto de moda tallar calabazas y organizar fiestas, pero muchas zonas prefieren conmemorar el Día de Todos los Santos en la iglesia; en España y Portugal el énfasis está en recordar a los difuntos
En Asia la celebración suele ser comercial y ligera; los centros comerciales y las cafeterías crean decoraciones temáticas de Halloween, y los jóvenes disfrutan disfrazándose y haciéndose fotos; la mayoría resta importancia al significado de los difuntos y lo vive como una fiesta temática desenfadada
Aunque las costumbres varían mucho de un lugar a otro, el núcleo es el mismo: afrontar la vida y la muerte y, al final del otoño, vivir la magia y el reencuentro a través de un ritual especial
