Ansiedad en mascotas en Halloween: el timbre suena 100 veces, los fuegos artificiales explotan toda la noche — cómo evitar que perros y gatos colapsen
La noche de Halloween es para la mayoría la noche más loca del año, pero para tu perro y tu gato puede ser la noche más terrorífica del año
El timbre empieza a sonar a las seis de la tarde, cada pocos minutos. En la puerta hay un grupo de extraños con ropa rara y máscaras, con voces agudas y fuertes. De repente, fuera de la ventana suena un ¡bang! y los fuegos artificiales explotan, el perro empieza a temblar, el gato se esconde debajo de la cama y no sale
Esto no es que tu mascota sea demasiado cobarde, es una reacción de miedo a nivel fisiológico
Un estudio publicado en PLOS ONE muestra que el 52% de los perros muestra al menos cierto miedo a los fuegos artificiales, y en aproximadamente un tercio de los casos es tan grave que afecta claramente a la vida diaria. Lo especial de la noche de Halloween es que el timbre no suena una vez y ya está, suena de forma continua durante dos o tres horas. Un perro puede recuperarse de un ruido fuerte, pero no puede recuperarse de la estimulación continua de un timbre que suena cada pocos minutos
Primero entiende una cosa: el timbre que oye el perro no es lo mismo que oyes tú
Tú oyes el timbre y piensas que alguien ha llegado, que vas a abrir la puerta
Tu perro oye el timbre y piensa: hay extraños acercándose a mi territorio, tengo que reaccionar. El timbre para un perro no es un aviso, es una alarma. Y el timbre en la noche de Halloween es una alarma que suena cada tres minutos y nunca se detiene
La reacción de los gatos es diferente. Los gatos no ladran, no corren a la puerta. Los gatos desaparecen. Se meten debajo de la cama, encima del armario, detrás del sofá, buscan un lugar donde no puedas alcanzarlos y no salen. Algunos gatos rechazan la comida, otros se lamen en exceso, otros defecan fuera del arenero
Los veterinarios y expertos en comportamiento dividen las amenazas de la noche de Halloween para las mascotas en tres categorías: sonidos (timbre, fuegos artificiales, gritos de niños), visuales (extraños con disfraces extraños, luces decorativas parpadeantes) y sensación de invasión (extraños que aparecen repetidamente en mi territorio)
Estas tres cosas juntas, para un animal con sentidos diez veces más agudos que los humanos, son un bombardeo sensorial
Primer paso: empezar la desensibilización unos días antes
Esta es la preparación más subestimada
El principio de la desensibilización directa es simple: antes de la noche de Halloween, haz que la mascota asocie los sonidos aterradores con cosas buenas
Cómo hacerlo en concreto:
Desensibilización al timbre: busca un sonido de timbre en el móvil y reprodúcelo al volumen más bajo. Cuando suene el timbre, dale inmediatamente a tu mascota un premio de alto valor. Repite diez veces. Al día siguiente, sube un poco el volumen y repite. Después de unos días, la reacción de tu perro al timbre cambiará de ¡alarma! a ¿vienen premios?
Desensibilización a los fuegos artificiales: la misma lógica. Busca un sonido de fuegos artificiales, reprodúcelo a bajo volumen y acompaña con premios. La clave es que el volumen sea tan bajo que la mascota no reaccione, y luego subirlo poco a poco. Si la mascota muestra nerviosismo en cualquier etapa, vuelve al volumen anterior y practica unos días más
Desensibilización al disfraz: antes de ponerte el disfraz de Halloween, deja el disfraz en el suelo para que la mascota lo huela. Luego póntelo, pero sin máscara, habla con tu mascota, deja que oiga tu voz y vea tu cara. Cuando confirmes que no reacciona, ponte el tocado o la máscara
Un recordatorio importante: el entrenamiento de desensibilización requiere de varios días a una semana, no se resuelve en diez minutos la mañana de la noche de Halloween. Si aún faltan unos días para Halloween, empieza esta noche
Paso dos: modificar el entorno, convertir el campo de batalla en un refugio seguro
La noche de Halloween, tu hogar necesita convertirse en una fortaleza segura para mascotas
Establece un refugio seguro:
Elige la habitación más alejada de la puerta principal. Puede ser el dormitorio, el estudio o incluso el baño. Esta habitación debe cumplir varias condiciones:
Cierra las ventanas y corre las cortinas. El sonido del timbre y los fuegos artificiales entra por las ventanas, las cortinas y las ventanas cerradas pueden filtrar parte
Coloca la cama, la manta y el juguete favorito de las mascotas. Los olores familiares son una fuente de seguridad
Coloca una prenda de tu ropa. Tu olor es la señal más fuerte de calma para las mascotas
Coloca una máquina de ruido blanco o enciende la televisión. El sonido de fondo continuo puede tapar el timbre y el ruido del exterior
Si es un perro, considera usar un transportín (siempre que ya esté acostumbrado a él). El transportín es como una cueva para el perro, el espacio cerrado proporciona seguridad. Deja la puerta abierta y deja que él decida si entra o no
Si es un gato, coloca una cama para gatos con techo o una caja de cartón. A los gatos les gusta la sensación de esconderse
Gestionar el timbre, la parte práctica más crucial:
El timbre es la mayor fuente de ruido en la noche de Halloween. Hay tres formas de gestionarlo, ordenadas por recomendación:
Opción uno: apaga el timbre directamente y sustitúyelo por un sensor de movimiento. La noche de Halloween, desenchufa el timbre y coloca una luz con sensor de movimiento en la entrada. Cuando los niños se acercan a la puerta, la luz se enciende, tú ves la luz a través de la ventana o la mirilla y sales a dar dulces. Tu perro no oirá el timbre en absoluto
Opción dos: traslada el puesto de dulces al exterior de la puerta. Siéntate en la entrada del garaje o en el patio delantero a dar dulces, no necesitas abrir la puerta. Los niños no tienen que tocar el timbre y tus mascotas en casa no se enterarán de lo que pasa fuera
Opción tres: si el timbre tiene que sonar, haz que las mascotas se queden en el refugio seguro con antelación. Durante las horas punta de truco o trato (normalmente de seis a ocho de la tarde), coloca a las mascotas en el refugio seguro, cierra la puerta y enciende el ruido blanco. Tú das dulces fuera y las mascotas duermen dentro
Consumir energía de antemano:
Este es el método más anticuado pero más eficaz: antes de la noche de Halloween, lleva al perro a dar un paseo largo o a jugar intensamente. Un perro cansado reaccionará mucho menos al timbre. Los veterinarios y entrenadores de comportamiento están de acuerdo en que este método, en pocas palabras, es hacer que el perro ya esté algo cansado al comenzar la tarde
Los gatos también. Antes del anochecer, juega con él con una varita para gatos durante diez o quince minutos, haz que corra, salte y salte sobre la presa, para que consuma el exceso de energía
Paso tres: si todo esto no es suficiente, cuándo acudir al veterinario
Algunas mascotas tienen una ansiedad que va más allá de lo que puede resolver un ajuste del entorno
Señales de que necesitas acudir al veterinario: antes de la noche de Halloween, las mascotas ya muestran un miedo extremo al timbre, a los extraños o a los ruidos fuertes. Jadean sin parar, babéan, se esconden o incluso intentan escapar. La recomendación del veterinario etólogo Dr. Jeff Nichol es directa: no solo esperes y veas. Tu veterinario puede recetar con antelación
Las opciones de medicación incluyen:
Trazodone: se usa sobre todo para eventos de ansiedad puntuales, como fuegos artificiales, tormentas eléctricas o la llegada de visitas. Conviene administrarlo una o dos horas antes del evento, así funciona mejor
Sileo: un gel oral con receta de Zoetis que se aplica en la mucosa oral, entre la mejilla y las encías del perro, y se administra con la jeringa que viene incluida según el peso. Su principio activo es la dexmedetomidina, que reduce la actividad del sistema nervioso simpático para aliviar la ansiedad aguda y el miedo provocados por el ruido. La evaluación oficial de la EMA dice textualmente que "ayuda a los perros a calmarse o a dormirse". No es una poción mágica que deje a tu perro sin ninguna sensación, pero usado según necesidad en situaciones de ruido y con efecto rápido es una de las opciones que los veterinarios recetan más a menudo. El material oficial indica que puede repetirse la dosis si hace falta, pero con al menos dos horas de separación; si el gel se ha tragado, no repitas bajo ningún concepto dentro de las dos horas siguientes
Alprazolam y clonidina: eficaces contra el miedo a los ruidos en perros
Lorazepam y gabapentina: eficaces contra la ansiedad en gatos
Para terminar: un aviso aparte para quienes tienen gato
Los gatos muestran la ansiedad de una forma totalmente distinta a los perros. Los perros ladran, tiemblan y se esconden detrás de tus piernas. Los gatos desaparecen
Si tu gato desaparece la noche de Halloween, no pongas la casa patas arriba buscándolo. Lo más probable es que ya haya encontrado un rincón al que no llegas. Encima del armario, debajo de la cama, detrás del sofá, en el armario del baño. No lo saques a la fuerza. Deja la comida, el agua y el arenero cerca de su escondite y deja que sea él quien decida cuándo salir
Los gatos necesitan una "zona segura" mucho más sencilla que los perros: un lugar cerrado, oscuro, tranquilo y con tu olor. Una caja de cartón con una camiseta que hayas llevado puesta, metida en el armario y con la puerta entreabierta. Eso es una zona segura perfecta para un gato
Una lista de consulta rápida
Tres días antes de la noche de Halloween: empieza la desensibilización al timbre y a los fuegos artificiales, con el volumen más bajo
El día antes de la noche de Halloween: comprueba que los datos del chip de tu mascota estén actualizados y que lleve bien puesta la placa de identificación. Un paseo largo o juegos intensos para que gaste energía de antemano
La tarde de la noche de Halloween: enchufa el difusor de feromonas 30 minutos antes. Prepara la zona segura. Cama, manta, tu ropa, ruido blanco, juguetes para masticar. Silencia el timbre (o desenchúfalo). Coloca el cuenco de dulces fuera del alcance de tu mascota
En pleno apogeo del truco o trato: la mascota en su zona segura, con la puerta cerrada. Tú fuera repartiendo dulces
Cuando acabe la noche de Halloween: revisa la casa por si hay dulces y envoltorios caídos. El chocolate, el xilitol y las pasas son tóxicos para las mascotas
Si tu mascota muestra ansiedad extrema (jadeo constante, babeo, intentos de escapar, no come): contacta con el veterinario, no lo aguantes solo
El timbre sonará. Los fuegos artificiales estallarán. Vendrán desconocidos. Pero tu mascota no necesita saber nada de eso
Solo necesita saber una cosa: que esa habitación tranquila es segura, que allí le has dejado algo rico de comer y que lo que pase fuera no tiene nada que ver con él
