Die Volkssage von Jack dem Geizhals
Die Geschichte der Kürbislaterne stammt aus einer alten irischen Volkssage, in der ein Mann namens Stingy Jack die Hauptrolle spielt. Jack war ein gerissener Trunkenbold, der den Teufel mehrfach hinters Licht führte. Nach Jacks Tod ließ ihn sein Lebenswandel nicht in den Himmel; der Teufel aber hatte versprochen, seine Seele nicht mit in die Hölle zu nehmen
Ohne einen Ort, an den er gehen konnte, musste Jack in der Dunkelheit umherwandern. Der Teufel gab ihm ein brennendes Stück Kohle, und Jack steckte die Kohle in eine ausgehöhlte Rübe, um sich den Weg zu erleuchten. Seither zieht er mit dieser Laterne für immer durch die Welt. Die Iren nannten seinen Geist Jack mit der Laterne, kurz Jack-o'-lantern. Die Menschen vor Ort schnitzten grimmige Gesichter in Rüben, Rote Bete und Kartoffeln, um Jack und andere umherirrende Seelen zu vertreiben
Zuerst wurde nicht der Kürbis geschnitzt, sondern die Rübe
In Irland und Schottland war der Kürbis keine heimische Pflanze. Rüben und große Rote Bete waren leicht zu bekommen und so fest, dass man Glut oder eine Kerze hineinlegen konnte, sie waren der erste Rohstoff für Jack-o'-lanterns. Doch das Fruchtfleisch der Rübe ist hart, und das Schnitzen war sehr mühsam
Wie der Kürbis zum festen Bestandteil von Halloween wurde
Im 19. Jahrhundert brachten irische Einwanderer die Legende von Jack dem Geizhals nach Nordamerika. Sie stellten fest, dass Kürbisse in den USA und Kanada in großen Mengen angebaut wurden. Kürbisse sind größer und ihr Fruchtfleisch ist weicher, sodass sie sich leichter aushöhlen und schnitzen lassen als Rüben
Nach und nach ersetzten die Einwanderer die Rüben durch Kürbisse. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts wurde das Schnitzen von Kürbissen zur vorherrschenden Halloween-Tradition. Die runden, leuchtend orangegelben Kürbisse eignen sich mit einer Kerze darin perfekt als Dekoration und passen vollkommen zur festlichen Stimmung der Herbsternte
